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江世霖为父亲抱不平,父亲却告诉他,江光耀虽不像世人认为得那么完美,但他绝对是一个好兄长,好族长。他自小就对两个弟弟照顾有加,绝不会私下侵吞别人的财产。若是江世霖坚持要把账房扣押,可以先与江光耀说一声,再与他一起去抓人。
事实上,为免再次发生账房不知所踪的事件,江世霖早已派人监视与那几笔可疑支出有关的人。一旦他有什么异动,他的人立马会把他们绑了,带过来见他。
有了这个前提,江世霖并不着急抓人。他告诉江光辉,午饭过后他就去请教江世澈,若是他解释不了,再禀告江光耀不迟。
回到池清居,他把自己与父亲的对话向夏堇简略地叙说了一遍,失望地感慨:“我怎么都没料到,父亲居然是这样的反应。听他的意思,大伯父在我受伤之前,已经有意把矿上的生意交还给我。他曾明确告诉父亲,一旦大房不再帮着管事,就不需要再分红利给他。我实在理解不了父亲和大伯父的想法。”
“那些铺子,父亲是怎么解释的?”
江世霖再次叹息,回道:“父亲说,他对生意一窍不通,又不喜欢管事,所以大伯父凡是做什么,都会算上他一份。如今,家里的铺子,大伯父占一半的股份,大伯父的铺子,父亲也占一半的股份。两边无论亏盈,都是大伯父和父亲均分的。”
若江光耀的铺子,江光辉也占一半的股份,这就说明江光耀并没有占江光辉便宜。相反的,所有的铺子几乎都是大房管理,认真计较起来,反倒是江光辉占了好处。前世的夏堇并不知道这些事情。她追问江世霖:“那母亲呢?母亲知道多少?”
“据父亲说,她一直都知道。大概是大伯母告诉她的。另外,与薛大人结交,一开始是她的意思。按她的说法,将来父亲把矿场交给我,就该完完全全,彻彻底底交给我一个人打理,不能让三叔父牵制着我。因为她这话,父亲才想帮我把将来的路都铺好了,再把一切都交给我。”
江光辉没理由欺骗江世霖,更加没必要美化江光耀。可是按照江光辉所言。江光耀和小潘氏又都没了嫌疑。事情似乎又回到了原点。夏堇不知如何安慰江世霖,只能再次重申,她相信他一定可以让一切水落石出。
江世霖见夏堇一脸关切。忍不住问她:“你没有话问我吗?”
“什么话?”夏堇抬头看他。她仍旧纠结于江世霖与杏红的关系,可是看他为抓住幕后之人奔波,她决定一切按原计划行事。只要杏红嫁人了,她相信自己和江世霖都能放下她,忘记她。
江世霖低头看着夏堇。片刻。他忽然笑了起来,摇头道:“你很快就会明白的。到时你就知道,现在是对你的惩罚!”说罢,他捧住她的脸,低头亲吻她的额头。
夏堇顾不得羞涩,追问:“你的话什么意思?你想说什么?”不知为何。她的心有些雀跃。
江世霖没有回答她的问题,拥着她转身朝窗外看去,问道:“我和大哥约在铺子议事。你要不要随我出去逛逛?晚上我们可以在外面吃饭。”
“你和大伯是去谈正事的,我跟去干什么?再说,看天色快下雪了。”她戛然而止。她第一次亲眼看到他就是在去年的傍晚。那时候正是冬天的第一场雪。从那天开始,她恨透了他。想着这些,夏堇的脸上漾起了甜蜜的微笑。
“你笑什么?”江世霖顺着她的目光看去。只看到满天的乌云。
“我在想,去年的、这个时候。你是如何欺凌我的。”
“你这么说就太不公平了。我完全不记得了,兴许是你欺凌我……”
“江世霖,你摸着良心说,我怎么可能欺凌你,分明是你掐着我的脖子说,若是有人阻止我们成亲,你就让他死……”
“所以你就因为一句义气之语,认定是我害死岳父?”
“你记起来了?”夏堇一脸激动地看着江世霖。
“没有。”江世霖摇头,“其实你可以这么想,我坚决要娶你,足以说明我在那时候就喜欢上你了。”
“你差点把我掐死,还说什么喜欢。”夏堇背过身去,假装不理他。自从发现自己喜欢上他之后,她希望他记得他们之间的每一个点滴。可惜,只有她一个人记得那时的初遇。
虽然夏堇说,不想打扰他和江世澈谈正事,但是在江世霖的坚持下,她还是与他一起坐上了马车。
寒风凛冽的日子,路上行人稀少。夏堇透过车帘的缝隙向外望去。他们的初遇发生在前世,可是她依旧记得,那一日的情景与这一刻很像,只是她的心境已经完全不同。
马车行至江家的茶楼,江世霖把夏堇安置在雅间,自己则去见江世澈。江世澈在他们的马车抵达时就得知夏堇正与他一块儿。他没有问缘由,只是请江世霖坐下,又命手下沏茶。
江世霖没有与江世澈兜圈子,直接向他“请教”账目上的疑点。江世澈对着账本凝思许久,脸色越来越难看,仿佛他也是第一次察觉这些异常之处。
江世霖不知道应该概叹江世澈的演技,还是惊讶于他居然什么都不知道。不待江世霖要求,江世澈主动对他说,他一时无法解释,必须请账房过来问一问,或许才能弄清原委。江世霖自然不会反对,由着江世澈安排。
待江世澈的手下离开后,江世霖又与说起了其他几处亏空,并且告诉他,亏空的总数额大概有十几万俩银子。
江世霖看得分明,在自己说话的时候,江世澈的脸色由白转青,仿佛十分震惊。待到他说起“十几万两”几个字的时候,他闭上了眼睛,但微微翕张的鼻翼,紧抿的嘴唇显示了他的愤怒。不过他的愤怒只维持了几秒。待他重新睁开眼睛。他除了自责失责,懊恼地道歉,再无其他情绪。
很快,江世澈的手下把账房带至茶楼的雅间。江世霖派去监视账房的人偷偷告诉他,江世澈的手下找到账房之后,二话不说就把他绑了起来,直接押解至茶楼。
账房看到江世澈和江世霖,正要喊冤,江世澈已经把手中的账册摔在他的脚边,怒道:“丁解。你还不老实招供,是谁给你胆子,亏空了十几万两银子?”