他可不能把这鱼给黄瓜，香荽妹妹会不依的。

黄瓜长大嘴巴看着他，好一会才合拢，道：“板栗哥哥，听说姑姑当年怀着你跟小葱姐姐的时候，就常带葫芦哥哥玩，从那时候起就整天嘴里嘀嘀咕咕教导你们三个。是不是你一个人把姑姑教的都占去了，才练就这样一张‘舌灿莲花’的嘴？这死人都要叫你给说活了！说是黑，没人能把它洗白；说是白，旁人休想抹黑它。”

板栗拍桌大笑，又对他抱拳致谢，说“多承夸奖”。

黄瓜气得无语，只好丢开。

板栗完了一桩心事，将这玉鲤还给香荽。香荽自派人送去给墨鲫，无需细说。

早饭后，张槐亲自领着板栗，并郑青木、黄夫子等人，挑着十八担各色聘礼，一路吹吹打打，送去周家。

周家，已经来了许多人，除了本族人外，大多是书院师生，还有流连在下塘集的各路名士宿儒等。一是向周夫子道贺；二是想听《香木缘》这出戏，如今早传开了，尚未公演；三也是看在玄武王的面子上。

板栗骑着大黑马，身穿紫红衮龙袍，外罩紫黑毛领披风，风帽后垂，头上并未戴王帽，只戴着方巾，面含阳光笑容。一扫威严气势，看去好一个俊雅少年。

这是玄武王回乡后首次出现在众人面前。

之前，有递拜帖的，或是邀请赴宴的，一律被刘总管挡了，言道王爷才回家。俗务繁忙，等日后闲暇再行会见。

十八担聘礼并不多，其中更有十五担都是茶果五谷牲畜鱼等吉祥物。挑进来时，鸡鸭“咯咯”“嘎嘎”叫，鱼桶内大红鲤探头甩尾，翻腾得水花四溅，劲儿大的很，那挑担的汉子脚步趔趄，都站不稳了。

周家顿时热闹起来。众人见了啧啧称奇。

这是应周夫子要求置办的，不希望张家聘礼金玉闪光、珠宝耀目。

但是，毕竟是王爷下定，也不可太简，太简则失了应有的富贵威仪。所以，剩下几担除了聘金衣服鞋袜等外，还有头面首饰，并各色珠玉簪环等。件件都不是凡品。

在场大多出身名门，一眼看去。心下有数，遂笑着恭贺，纷纷称赞玄武王这聘礼别致。

当下，将聘礼交割后，在黄夫子和田夫子见证下，两家长辈互换了婚书。周家又送了回礼，板栗叩头毕，这仪式便算结束了，他从今日起就是周家未来姑爷，周菡便是张家未过门的媳妇了。

板栗一一拜见过周家长辈。又与小辈们寒暄，再在周夫子引见下，朝各方宿儒抱拳问好。

他四处周旋，言谈潇洒，人皆夸“佳婿”。

随着前院戏台上一声锣鼓响，拉开了《香木缘》上演的序幕。

凡近亲友朋和名士宿儒，都坐在早已搭好的正面喜棚内，一应茶水果品炉火都安置十分妥当；次一等以及年轻的小辈们则坐在两边；书院的学子们也想看热闹，没座位了，就站在一旁；更有乡邻村童，或爬上院墙，或攀上大树，或搬了长凳来站在凳子上，热闹的很。

周家人也不驱赶。

因老太爷说了，今日随他们乐去，只不许进后院就行了。

原由玄武王提供情节，田夫子编曲填词的《香木缘》，经周家一干人润色添加后，在靖国内忧外患的大背景下，以一颗木雕板栗为引子，以玄武王和周姑娘之间的巧遇牵绊、辗转离合为主线，演绎了一出曲折离奇的香木情缘。

乡下人也就看个热闹，一出一出都牵肠挂肚的，追到最后，见有情人终成眷属，才欢呼鼓掌不绝。

众文人儒生则听得如痴如醉，或赞曲美，或称词妙；或言大背景波澜壮阔，或说情感缠绵悱恻；穷困书生看得热血沸腾，富贵子弟感叹警醒；有被激起报国热血的，有被牵动侠骨柔肠的，种种表现不一。

八出戏整整演了两个半时辰，中间歇息了半个时辰。

演完后，众老儒们纷纷开言评说。

他们当然不会评价玄武王和周姑娘的姻缘——就算说，也不过客气恭贺一声罢了，他们评说的是词曲，以及剧中透露的时政和相关人等。

这本戏，并不是简单的才子佳人剧目。

因为玄武王的身份，以及他从逆境中崛起的历程，有些情节就算一笔带过，那也牵连深广。比如张家被抄，所以玄武王当年才化名投军；再比如伴随着靖国的强盛，玄武王也一路攀升，直至封王等等，无一不牵扯到家国天下、奸臣逆党。

也正因为这样，周夫子十分慎重，亲自校阅剧本，对其中涉及国家天下情节，重在展现君王心怀天下之睿智、臣民慷慨报国之热血。虽有歌功颂德的意思，却并没有阿谀逢迎之谄媚，其词曲无不大气磅礴，正气凛然，听来令人精神振奋。

因为，靖国和张家一样，都经历了坎坷的岁月。永平帝，从任用郑昊（葫芦）那时起，展现了当年夺皇位时的果决，做出了一个君王正确的抉择，当得起明君之称谓。

宿儒们对这些是最感兴趣的，因此热论不休。

板栗当然陪在长辈们身边，仔细倾听他们的见解和评价。(未完待续。。)</dd>