拿下了邓县，徐州军在襄阳战场上不仅有了稳妥的立足地和粮草囤积地，樊城和邓塞两个坞堡也就成了徐州军襄阳炮肆虐的活靶子，陶副主任采取各个击破的战术，先是派出重兵监视樊城，然后一口气投入了上百架襄阳炮，集中火力猛轰邓塞，还使出了之前一直没对荆州军使用过的燃烧弹，很快就把邓塞小城化为了一片火海，徐州军乘机发起攻城，邓塞守军内外告急摇摇欲坠。

闻知邓塞告急，刘琦急使蔡瑁率领水师救援邓塞，结果在荆州军水师不敢登陆作战的情况下，本就已经元气大伤的荆州水师又被徐州军的襄阳炮轰得七零八落，凡是敢于靠近汉水北岸的荆州水师战船，无不在徐州军襄阳炮的轰击下帆倒桅断，甲板破碎，缓缓沉没，只能派出小船运兵去救邓塞。但小船一次又运载不了多少士兵，每次运兵进城都是杯水车薪，起不了什么作用，还因为众多邓塞守军怯急而逃的缘故，争抢小船逃回船队时压沉了不少小船，既增加无谓伤亡，也更加动摇军心。

就这样，在徐州军机智灵活的战术与领先千年的投石机攻打下，才一天功夫，荆州军耗费无数钱粮修建而成的邓塞城坞就被徐州军给轻松拿下了，蔡瑁救出部分守军后撤回襄阳，徐州军又马上掉转刀锋，架设襄阳炮准备以同样的战术攻打樊城。狗急跳墙的刘琦命令黄祖全力死守，但黄祖深知自己不是徐州军的对手，长宽不到三里的樊城也不可能扛住徐州军襄阳炮的全力轰击，拼命的要求刘琦派遣水师接应自己过汉水，刘琦拒不接受请求，黄祖勃然大怒。遣使寄书直送刘表病榻，当面质问刘表父子是想让自己白白送死，还是想逼着自己投降徐州军队？

看到黄祖的书信，病恹恹的刘表除了老泪纵横外，病情自然又加重了许多，无奈之下只得派人叫来刘琦，当面要求刘琦准许黄祖撤过汉水，合力并守襄阳城和汉水防线。自开战来就没睡好过一天的刘琦扛不住压力，在刘表的面前放声大哭。道：“父亲，樊城不能弃啊，汉水不比长江，孩儿如果放弃了樊城，徐州贼军就是只靠小船就能渡河啊。而且陶应奸贼这些天来不断在汉水上游勘察水文，摆明了是想建浮桥建水栅，我们如果守不住樊城，等于就是守不住汉水啊！”

“可是黄祖怎么办？”刘表奄奄一息的说道：“听说徐州贼军的发石机，可以打出巨石，又可以打出火弹，还可以打到汉水河心。我们的水师无法有力增援樊城，也无法迅速转移樊城守军，如果樊城再被陶贼攻破了，那黄祖不就死定了？”

“死就让他死吧！”刘琦也是气急。愤怒说道：“这个匹夫，自打父亲你对他委以重任以来，他打过一场象样的胜仗么？打不过陶贼也就算了，竟然连孙坚和陈芬这些人都打不过。留下他除了浪费粮食，还能有什么用？！”

听到刘琦这话。与黄祖交情颇深的刘表难免更是老泪纵横，只能是苦口婆心的劝说儿子要善待黄祖，要笼络在荆州树大根深的黄氏家族，也要体恤樊城坞内的荆州将士，好说歹说，这才让刘琦勉强同意允许黄祖撤过汉水南岸，合力协守襄阳重镇。但刘表和刘琦却一起都没有想到的是，刘表病房的窗外，刘表的继室蔡氏，风韵犹存的脸上，已经露出了十分恶毒的微笑…………

靠着刘表的亲自出面劝说，刘琦总算是开恩允许黄祖撤过汉水了，派蔡瑁率领水师船队，借着夜色掩护把黄祖队伍给转移过了汉水，但因为徐州军斥候活动猖獗的缘故，黄祖军的撤退行动还是被徐州军发现，陶副主任急派军队连夜攻打樊城，坚守城墙的荆州军害怕自己无法上船撤走，黄祖又已经第一个上了战船向南岸撤退，荆州守军便争相入城逃命，徐州军乘机攻入城内，打开了城门迎接主力入城追杀，结果这么一来，迎接荆州军的自然又是一场惨败了。

夜幕下，徐州军在后面砍杀不止，樊城守军上上下下都是无心恋战，争先恐后只是逃往码头上船，自相推搡践踏，死者众多，纷纷上船后船只又严重超载，压得战船行动缓慢无法有序撤退，徐州军又抢占了樊城的南城高地，以弓箭乱射码头上拥挤成团的荆州队伍，更增荆州队伍的混乱伤亡，结果樊城的一万守军只有不到一半队伍逃过汉水，余者不是投降就是被歼，气得在南岸观战的刘琦拔剑砍石，又大骂了一次黄祖和蔡瑁无能。

刘琦暴跳如雷，殊不知此刻战船上的黄祖更在暴跳如雷，很不讲义气的带着儿子和亲兵队伍率先逃上战船后，黄祖与蔡瑁刚一见面，蔡瑁便把自己姐姐偷听来的刘琦言语告诉给了黄祖，黄祖怒不可遏，也是拔剑斩舷，大骂道：“黄口小儿！老子给你爹出生入死这么多年，你竟然敢如此辱骂刻薄于我！你爹还活着，你都敢这样，等你爹死了，你还不把老子的皮给剥了？”

“老将军休要动怒。”蔡瑁好心好意的劝道：“或许大公子只是无心之语，等大公子继位后，也许比姐丈更加的善待和重用老将军，老将军不必在意。”

“这样的话，你自己信吗？”黄祖老将军打仗的本领虽然确实有些欠缺，但是人际关系方面却不是笨人，斜了蔡瑁一眼反问了一句后，黄祖又压低了声音，问道：“德珪，主公立刘琦为嫡，你就不怕他继位后找你清算新帐老帐？你和刘琦的关系，好象比我和刘琦的关系恶劣百倍不止啊？”

“怕，当然怕。”蔡瑁坦然承认，然后又叹道：“可是又有什么办法？姐丈他已经指定了刘琦继位，我再害怕又有什么用？”

“你真没办法？”黄祖笑了起来，低声说道：“据我所知，德珪你和明武公的面前红人杨宏杨仲明，关系可不一般啊。还有，我还听说，陶公军中的少年新锐杨证杨淮清，对你也是执晚辈礼，有他们在，你还用得着害怕刘琦？”

“彼此彼此。”蔡瑁也是微笑，低声说道：“黄老将军你的同族晚辈里，还不是有一位千金直接就嫁给了明武公？有这层关系，老将军你又用得着害怕大公子？”

黄祖会意笑了，盘算了半晌后，黄祖忽然问道：“主公的病怎么样了？好转些没有？”

“更严重了。”蔡瑁答道：“听医官说，姐丈是忧虑成疾，如果战局能够好转，姐丈的病情或许也能好转，可如果战局再这么恶化下去，姐丈的病，或许就……。”

黄祖沉默了，又盘算了片刻，黄祖才慢条斯理的说道：“德珪，有时候大公子为了个人私利，或许会向主公隐瞒战情，我们这些荆州忠臣，却不能仅仅只是考虑自己，主公的继室是你的姐姐，你是不是应该提醒一下主母，要时常向主公禀报荆州战况，不要让大公子欺瞒了主公？”

蔡瑁的眼睛一亮，会意笑道：“老将军放心，大公子他瞒不了姐丈。”