来者千恩万谢，却又一副拿不出什么贵重致谢之物的局促模样，令守将会心一笑。

事情到得此时，还是很顺利，不顺利的是由于装得太像，又太易搏好感，守将不免多关照他一些。这一关照，便关照出毛病来了。减员、失期，都是极打击士气的事情，而路过的这些兵士，却个个虽有焦急之色，却令行禁止，并不见气馁。

这不对！绝不是这样一个情况下，士卒该有的精神品貌。守将得荆伯看重，自有过人之处，又心细如发。以为自己肩些重任，便要为荆伯守好城，宁可错疑，不可错放。城中兵士大多为荆伯带走，自己人马既少，若再不仔细，恐有性命之忧。

因而悄然下令，城中士卒磨好刀剑，随时准备应变。自己却带一队精干勇士，亲自去摸底。

被卫希夷所遣入城之人，也是聪明人，很快也察觉出了不妥。

两人再打照面，看着对方比方才亮了几分的刀刃，一下子便都明白过来了——他有不妥！

入城一方一声呐喊，先放起火来。守将见了，气得发疯：“你他妈敢这样放火？”

顺着他的目光望去，一个瘦得像猴儿一样的黑皮肤男子，打灶底下正燃着的劈柴里抽了一支烧得正旺的，扬手把屋顶草棚子给燎了！那灶，是守将下令拨给他们使的，灶上煮着的米，也是守将同情他们，拨给他们垫饥的。连草棚子，都是在守将关照之下，腾给他们歇脚用的！

守将心里将眼前这群混账的十八辈儿祖宗都骂完了，末了想起一事：“你们是谁派来的？”

谁要跟你废话呀？！

火点起来！人砍起来！吊桥缆绳砍断！城门打开！

号角一吹，城外的人很快冲进了城内。其时正在傍晚，未到收起吊桥之时，缆绳被砍断，到战斗结束，确认本城归宿、由占领者下领修复之前，也是收不起来的。新冶是座大城，白日不断有打造好的铜器运到城内清点，再转运他处，又有城内百姓须出外樵采，可不得将城门一直开着么。

荆伯趁蛮地内乱而南下占据另人的城池，是狡猾，他的守将在战斗中却又很遵守规则。便在与察觉敌人之处与敌人短兵相接，也不肯逃走。他的武艺倒也不错，却不知卫希夷手下总有几分匪气，是不与他讲道义的。

众人蜂拥而上，若非草棚狭窄，只合三、五人周旋，他们该几十人一拥而上，将守将踩死了。派入城中之领队打得焦躁，眼看大功劳就在眼前，偏偏不敢束手就擒！还有没有天理啦？！一面打一面吼：“看什么看？给我把这棚子拆了！”我就不信你还能倚壁而战！

卫希夷便是在此时赶到的。

她入城的时候，第一道命令，便是关闭城门，以防消息走漏，继而是清理城内。看城中什么地方起火，必然是决战之处了。城中守军中，望见火光，又知守将在彼，必然要去营救。这便给了卫希夷接手新冶的机会。

你们先跑，跑到了，我将你们一锅端了！

新治城中，也是蛮人数目居多，亦有不少蛮人中的头人、祭司等居住于此。新建城池的规划帮了卫希夷大忙，荆伯想消化蛮地，一则利用蛮人头人，二则也要将他们的羽翼剪上一剪，将他们的住宅建得舒适，却又使他们无法依托住宅形成堡垒。又将这些人集中居住，都看管在自己的眼皮子底下。

卫希夷一来，顺势便接手了头人们聚居之处。派兵看管头人之后，又令居民不得出门，违者格杀。之后，亲自率队，直扑火场。一路上，但见荆兵，即刻斩杀，再也没有反对杀掉俘虏时的心情了。此时要占一个快字，须如暴风骤雨，才可成事。渐渐地被围剿的荆兵或死或降，场面被清理一新。

此时天已经黑了，卫希夷下令点起火把，打量着这乱七八糟的地方。此地是临时驻兵处，便不在城中心，而是偏右。一带比较规整的草房，占地颇广。若非这天气，兵马应该驻在城外，只因雨涝，便在城内平坦的空地上搭建了士卒的临时居所。

天上下着雨，又没人添柴，火光渐渐变成了浓烟，终于不着了，草棚也被拆得七零八落。

卫希夷到了一看，自家五、六个人，围着敌方一个着皮甲的手将，居然不能将他拿下。再看那守将，一部长髯，顶盔已经歪斜了，人有些狼狈，眼睛却能喷火！且战且骂，骂的是：“卑鄙小人！”

这骂人的词汇，也是有限。

听到马蹄声，交战双方都紧张地望过来。方才一直厮杀，却也听得出来，荆兵之势渐弱，而“入侵者”占据了上风。然而，整体的优势不代表局部不会出现劣势，是以守将紧张，围攻者也紧张。

待看到一个漂亮得不像该出现在此处的姑娘露出脸来，双方更加紧张了。围攻者见卫希夷来了，而自己连孤身一个守将都没能拿下，恐她嫌弃。守将是不知这姑娘来者何人，又有何意……不，现在知道了，居然是来夺城的？你谁啊？

大雨，突袭，漂亮的姑娘，无论如何，他都不能不往鬼神之事上去想！

一闪神儿的功夫，姑娘已经很不耐烦地道：“起开！看我的！”

没有继续车轮战，也没有勇士从天而降，一力降之。姑娘撒开了一张不知道从哪里弄来的渔风，啪，将守将罩了个结实。挣扎的时候大口喘着气，守将还依稀仿佛闻到了一股鱼腥味儿。这时节，这地方，这个大水，捕雨是十分应景的一项活动……

这跟说好的不一样！打仗车轮战，他也认了，撒渔网算个球？！！！算个球？！！！

守将愤怒得将“女鬼说”扔到了一边，大声问道：“尔等何人？居然敢窃取荆伯之城？！”

卫希夷轻蔑地看了他一眼：“鬼嚎的什么？带走！”

这会儿她想起来，她还没有正式打出自己的旗号来呢。怎么回答呢？如果以南君的名义，万一南君偏袒新妻儿，自己岂不要做白工了？以女莹的名义，女莹是小公主呢？还是自己先弄个国君当当？还有自己，以后要北归，也就不是谁的臣子了，这要怎么报名号？

索性不回答了，命人将守将捆成个球，嘴巴一堵，与新冶城中蛮人头领一体关押，再送信与女莹——大事已定，请来正名位。

自己却与赶到城中处理政务的姜先商议，是不是也该打出新旗号了？她想问的，主要还是女莹该怎么做。至于她自己一个“卫”字大旗打出来，也就行了。

到了荆伯日常处理事务的大殿里，姜先已经端坐其上，派人分据各部库藏，从粮草、军械、柴薪，乃至于百工作坊，都下令清点，端的是井井有条。姜先的手上正抓着长长的一卷竹简，见到她来，便说：“这荆伯，人口管得也乱七八糟，我还要重新弄来。你的事情办完了？”

卫希夷笑道：“就等阿莹来了，我有件事要请教你呢。”将自己担忧之事说了。

姜先道：“你如今担心的事情比以前多多了，换到以前，你会说，他爱给不给，即便不将国家给公主继承，你们也会自己打出一片天地来，为何如今却如此顾忌南君？纠结于是否继承之事？”

卫希夷道：“那不一样的，我们小的时候……哎，你应该察觉出来的呀，那时候王后喜欢大公主，不喜欢小公主，更讨厌我。我们俩能养成这样的性子，也是王纵容的。他把当女儿的朋友，而不是必得为他们卖命的臣下之女。他与我父亲有约定，我父亲为他效力，他便不征发獠人。他说到做到。你还记得么？咱们北上的时候，路上容师让我讲了好多他对我说过的道理，再剖析给你听。那些，都是他教小公主的，也没避过我……他不一样的。”

姜先笑道：“也罢，看公主吧。唔……她也快到了。”

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女莹来得很快，第三日上，便飞马赶来，看到壮观的新冶城，整个人都精神了。

卫希夷于城门前迎接她，女莹看到卫希夷，跳下马，马鞭一扔，自己跑了过来：“希夷！希夷！七年了！我重成为一座大城的主人，不是寄人篱下，不是虚与委蛇！这是你给我的！”

卫希夷道：“有更大的城等着你去拿！”

“嗯！”

两人把臂入城，卫希夷道：“头儿已经拿下拘押了，等你处置，城内百姓也需要安抚，你定个章程。还有……”

女莹含笑听着，两个姑娘欢笑着，脚步轻快，进入了新冶城。新冶城的欢迎仪式还算壮观，姜先的主意，先表明女莹是南君之女。南君的名号在蛮人中还算好用，荆伯治下的蛮人头人们见大势已去，纷纷庆幸是先经了女莹一道手，而不是直接被南君所俘。还可充作是“小公主的拥趸”，再摇身一变，进入南君的阵营。

现在的情况一目了然，新冶都被抄了，荆伯岂非要完蛋？

唯一不服的，却是新冶守将。

守将太冤了！遇到了不按规矩打仗的卫希夷，明明已经识破了混入城中的奸细，还是没能挽回局面，眼下又被押到大殿前“受审”。

“你凭什么审我？你们有什么资格审我？你们使诈而取城，算什么英雄？你们不按规范……”

“呯！”女莹拍案而起：“我凭什么审你？就凭这里是我的家！我的国！你们一群强盗，趁着别人家遭了难，来抢劫的时候不讲道理！拳头就是你们的道理！我家我国的富庶就是你们的原因！现在要承受自己犯下的罪了，便要讲道理？道理就是，强盗，没有资格要求我光明正大！你们不配！”

卫希夷的眼睛湿润了，戳戳姜先，道：“我真想为她祭天，加冕。我的公主，是王了。”