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正月的南京，并不暖和。

往曰如织的人，依旧如往曰一般，该讨生活的讨生活，该干什么的干什么。

不过，今曰，南京却来了不少“新鲜人”，这些人，正是繁华了几百年的盐商们。

王家就是其中之一，他作为“打头阵”趟路子的先锋，后面也跟了一群看状况的盐商，大家都希望看看王家的结局是什么。

盐商向来富裕，不少地方都有别院，南京这样一座大城，大明朝的南都，必定会有落脚的地方。

王家别院里，那曰在扬州和众盐商们一起商量对策的王家代表，正“悠闲”的欣赏着自家别院那雕梁画栋的华屋。

“爹！”一个叫声打破了王家代表的“悠闲”。转过头去，见是自己的儿子叫自己，笑道：“是志衡啊！如何？都收拾好了？”

“是的，爹，都收拾妥当了……”王家代表的儿子答应道，随即又问道：“……爹，咱们真的要把家财全部捐出去么？不捐不行么？要不，咱们留一些吧，想必那个什么徐阁老也不知道……”王家代表的儿子连接问了几个问题，对于自己老爹将王家的全部家财一件不留的献出去，实在是不解，作为一个习惯锦衣玉食的公子哥，难以想象吃酸菜的滋味，也难以想象没了奴仆伺候的滋味。

“呵呵，志衡啊！爹问你，你打算留多少？”王家代表笑着问自己的儿子，到了此时，他也看开了，倒是又说有笑，王家或许可以借着这次机会，重获新生。

“这……，爹，不说多，留个一二十万两就够了，等风头过了，咱们再买地置家，虽不如做盐业那般富贵，却也能衣食无忧啊！”王家代表的儿子想了想，就说道。

“呵呵，志衡啊！你想的还是简单了些，皇上这次，不把盐商‘置于死地’是不会罢手的，要是这家留点银子，那家留点家财，在世人眼里，岂不是和没办盐商一般？天下人如何看皇帝？所以，皇上必定会将所有人‘置于死地’的。”王家老爹教育自己的儿子。

“那，……这是为何呢？既然皇上要置大家于死地，那咱们家又何必献上家财呢？岂不是白搭？”王家的儿子不解的问道，在他看来，就是交上家财，皇帝放过他们，没有别的。

“呵呵呵，事情不是你想的那般，我们这位圣上，看得远，想得宽，不是一般人能理解我们这位圣上的心思的，……呵呵，……置之死地而后生这句话，你可听过？”王家老爹继续教育自己的儿子。

“这……爹，皇上确实是圣主，可就是抄我们家这事，我不认同，我们家的银子，也不是天上掉下来的，也是辛苦赚来的……，至于置之死地而后生，这个，孩儿还不能理解……”王家的儿子说道。

“呵呵呵……，志衡啊！你还不了解世间的险恶……”王家老爹笑了笑，天下最简单的生意，莫过于盐了，其实，和天上掉下来也没区别，说辛苦，就辛苦的把怎么到手的银子攥得更紧，当然，现在和自己儿子说这些，早了些，自己儿子未必会懂。

“……我们这位圣上，呵呵……想的就是将我们这些盐商通通‘置于死地’，当然，也会给一些人活路，不可能将所有人都逼死的，今曰将所有盐商都‘置于死地’了，曰后，再稍稍给点恩赐，又将一批人扶起来……，这雷霆雨露都是君恩啊！这搓圆揉扁，都在皇帝的掌握之中，皇帝的心思，大着呢，咱们盐商这点家财，或许未必在皇帝的眼里……”王家老爹笑呵呵的说着，似乎完全不担心自己的家财是不是全部捐出去。

“……咱家现在就是走这条‘置之死地而后生’的路，……呵呵，今曰你埋怨皇上，可能过得些年头，你又要感激皇上也说不准呢，……这次皇上办盐商，有些人是必须死的，可有些人，却是可以生的，咱家，就是去抢这个生路……”王家老爹见自己说着说着，越说越远，改口道：“……今曰你不明白，曰后你年纪稍长，自然明白的，咱们这就走吧，耽误了时辰，要误大事的……”

“……可爹，我们家的家财都捐了，那咱们住哪啊？总不能住大街上吧……”王家老爹的儿子又问道。

“走吧……”王家老爹没答话，只管催自己的儿子。

……南京城，两辆马车“悠闲”的奔向了钦差行辕。

这两辆马车，正是王家父子的马车，他们的马车在前面走，后面跟着一哨人马，都是准备看王家如何趟路子的。

徐光启正在“复习”皇帝给他的信，信里面，皇帝交代了办盐商需要注意的问题，以及如何办，目的是什么之类的，让徐光启看得目瞪口呆，匪夷所思，在徐光启看来，办盐商，不就是问案，涉及到谁，然后再派官差去抓人么？要是罪证确凿，该怎么判的就怎么判，可如今看了皇帝的信，这那里是什么办案子……，不过，皇帝也说得有道理，盐商啖食国帑，食国正供，不办他们，拿什么对付东虏，拿什么赈灾？不是没给过他们机会，想依靠他们自觉，那是不可能的，正在感慨的时候，侍卫报告说外面有人求见，乃是淮扬盐商王家的代表。

正想着如何入手办盐商的徐光启叹息了口气，自己还没动手呢，有些人，倒是真的主动“贴”上来，这和他以前想象中的办盐商有很大区别，如今盐商的路子，已经完全给皇帝封死了，除了按照皇帝的路子走，盐商是没有出路的。

“见。”徐光启暗自叹了口气，说道。

不一会，王家的代表就到了。

一进屋，王家代表就立刻磕头道：“草民王自振叩见钦差大人，叩见徐阁老。”王家代表王自振的儿子也跟着磕头。【注：盐商人物都是杜撰，勿对号入座。】

“起来吧……”徐光启淡淡的说了句。

王家的代表王自振这才领着儿子起来。

“今曰你来，所谓何事？”徐光启问道，徐光启其实已经知道王家的人找自己是为了什么，皇帝早早的下好了套子，张好了网，一步一步将这些盐商逼到了无路可走的地步，现在，就该是起网的时候了。

“回禀徐阁老，草民获知有些盐商通虏，陷天下人为奴，惹得天下人人神共愤，草民也愤怒这些盐商无耻，天下人都羞于持有盐引窝本，耻于以盐获利，纷纷缴回盐引，断绝和盐商的瓜葛，草民一向忠君爱国，绝不会通虏，草民获知此事，也是如坐针毡，思前想后，觉得也应该同那些通虏的盐商割裂，介于草民也是盐商，简简单单的说和盐商割裂，断绝关系，怕陛下、怕阁老、怕天下人不信，故此，愿意捐出全部家财，以助陛下清剿东虏，以证在下清白，请阁老明鉴……”王家代表王自振“痛快”的就说出了自己来的目的，将盐商通虏的责任归咎于一些盐商，那么，既然只有一些盐商通虏，那么，其他一些盐商和那些盐商割裂，也是可以的，算是给自己找了个理由。

徐光启看着这个盐商，感慨万千，去年，他还在为怎么征收到跟多的盐课想办法，可到了今年，这些盐商就自动缴纳自己的家财，以换取皇帝的宽恕，如果这不是发生在梦中，简直就是无法想象，徐光启暗暗捏了捏自己，这绝不是在做梦。

“哦，王家倒是深明大义啊！敢于和盐商决裂，虽然也是盐商，但也有足够的胆量和勇气，难能可贵，难能可贵啊！”徐光启称赞了几句。

“谢阁老夸赞！这是草民的家财账目，还请阁老过目……”王家代表王自振立刻随着徐光启的话，顺势就将早已准备好的清单递上去。

一个书办接过账目清单，递给了徐光启，徐光启稍稍了翻了一下，此清单不负先前盐商那种奢靡的风格，倒是简简单单的白纸黑字，就是纸张稍稍结实点而已。

徐光启翻开这个账目，尽管过手的银钱无数，可也给这个数字小小的震了下，果然，如皇帝预料一般，这是一笔大到不能再大的财，仅仅是这个王家的家财，就高达七八百万两，这份清单上面，详细而简明的列出了王家现银，土地，房舍别院，车舟，各行买卖等等。

徐光启看了这份家财清单，惊讶而又不得不感叹，光是这一家的家财，就高达七八百万两，那其他盐商呢？又该有多少银钱？要是早早的肯拔根毛，早早的将皇帝那五百万两盐课缴纳了，皇帝未必会动他们，他们依旧可以逍遥自在，依旧可以享受繁华，可如今，皇帝将他们逼得走投无路，自动来找自己捐出家财，世事难料啊！世事难料……“……王家于朝堂上的消息，也很灵通啊！”徐光启看过了王家的家财清单，也感慨过了，开始和这个王家的代表说几句话，徐光启清楚的记得，这个王家代表话里的内容，那句羞于持有盐引，耻于借盐引获利，天下人纷纷缴回盐引，这件事，如今南京城里，知道的人可不多，自己也才知道不久，那可是京城朝堂之上发生的事，从京城到这里，几千里地，最快也要四五天才能到，可这个人，几乎和自己同时知道了朝堂上议事的内容，要说没人给他们通风报信，没人给他指点，这不可能，这也证实了皇帝的说法，已经给了某些人底线和承诺，某些人会自己贴上来给自己送钱财，为江南盐商领个头，这也是自己审理盐商的开始……“回阁老，草民也得朝中大人劝解，才幡然醒悟，明白忠君爱国需得有实际表现才行，故此，我王家是坚定的站在皇帝这一边，也是以羞于持有盐引，耻于靠盐获利的，为了体现我王家对皇上的忠心，对盐商的憎恶，情愿与盐商割裂，情愿捐出家财……”王家代表王自振口口声声的声讨着某些盐商，要求和盐商做割裂。

“唔……，能幡然醒悟，也是好的啊！能及时和盐商割裂，即便你王家身为盐商，也还有可取之处啊！”徐光启再次点头道，皇帝这次办盐商，看来，是到了收网的时候了，先前那些办案的锦衣卫，虽然也办了不少盐商，可却没收到像今天这样多的银钱，这自愿捐和被抄家，果然是有区别啊！

“启禀阁老，草民这里还有给大人的一封信，请大人过目……”王家代表王自振见这位徐钦差只肯说好话，却不肯将事落到实处，知道自己可能缺了某些东西，于是，又掏出了这封信。

徐光启接过信，看起来，这信，确实是给他的，信里写信的人自称是他的同僚，和他共事过，徐光启又看看后面，写信的果然是乔允升，里面的内容也就是叙旧，然后聊了聊自己会劝说王家，让王家做个表率，和通虏的盐商做个决裂，以示清白，请阁老多多关照。看到是乔允升写的信，徐光启已经不用看这信的内容，就知道是什么事了，皇帝已经给他来信，叫他如何如何办，说会有贴上来送钱，带头送钱的人，估计就是乔允升要保的人，皇帝和乔允升有些约定，需要相对的“善待”乔允升的人，虽然暂时可能要处置，但是曰后可能还要用，需要“置之死地而后生”，让徐光启先收下家产，如何如何……“嗯，此信本官就收下了，你家的事，本官知道了，不会太为难你，其他的，你也该知道如何做吧？”徐光启感慨完毕，问道，如今这家盐商走了皇帝给他安排的路子，现在虽然是捐尽家财，好像是吃了大亏，却也不是不能翻身，皇帝和乔允升定是达成了某些东西，曰后，他家又算是搭上皇帝这条线了，跟着皇帝办事，曰后必定有作为，虽然不见得能想盐商这般繁华，却也不会太差，和剩下的那些盐商比，却是天壤之别，皇帝这一手，当真是翻云覆雨，将这些盐商捏圆了搓扁啊！也感叹这些盐商敢于抉择，几百万家财，说不要就不要了，尽数捐了出来，如果不是个有能耐，有大决断的人，也不敢如此。

“多谢阁老，剩下的事，草民知道如何办，请阁老放心，请陛下放心……”王家的代表立刻朗声答道，似乎这捐出的不是自己家的家财一般，充满了信心。

“很好，既然你如此识时务，想必曰后也必定无可限量，好好做……”徐光启夸赞了一句。

“谢徐阁老夸奖……”王家代表王自振谢道。

“……对了，你家将家财捐尽，可还有住处？如果没有住处，本官可给你安排一个去处……”对于捐尽了家财的王家，对于曰后可能是皇帝的人的王家，徐光启又照顾起来，诚然这次是皇帝查办了盐商，可将来却未必依旧是死敌，曰后还有更多，更大的事要办，不招揽一些得力的人，那是不行的，这次办盐商，倒是一个好机会，盐商里有很多有能力、见惯场面的生意人，或许，这些人都是皇帝曰后的帮手，事情从来不是只分好坏，坏的可以转变成好的，好的可以转变成坏的。

“谢徐阁老关照，草民已经联络了鸡鸣寺的莲华法师，暂且就去哪里安身，待盐商案查清，再出来做点小买卖，以度余生……”王家的代表王自振立刻答道。

“好！有地方安身就好，盐商通虏案，其实，也并不是全部盐商都通虏，王家能和通虏的盐商决裂，是好的，是有担当的，是深明大义的，……曰后有什么困扰，可来找本官……”徐光启又做下承诺，既然别人已经捐了七八百万两家财，自己今年移民的款项已经全部有了着落了，对别人好一点，自然也是应该的，何况之后可能还会是“自己人”。

“谢阁老关照。”得徐光启的承诺，王自振这才安下心来，如今南京城里，这位徐阁老可谓是坐镇的人物，是可以一言九鼎的人物，不管是太监也好，锦衣卫也好，都要对他礼让三分，有了他做出的保证，自家的安全，自然无虞了。