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平江路（即苏州）城内，熙熙攘攘，人来人往，这是一座典型的江南大城，小桥，流水，人家，构成了苏州城特有的景色。

自古江浙富甲天下，平江更是这样，到处都是做生意的人，而平江最重要的生意，不是盐业，而是酒业。

平江地区产粮颇丰，粮食除了自给自足之外，还远销各地，但是还是有许多粮食节余，因此，酒业就应运而起，占据了全国酒业的半壁江山。

这里到处都是酒坊，道旁卖酒多口妇，门掩天香采桂花。江南最好说苏州，傍得闲官也自由。市舍酒香春四坐，湖田租熟雪千舟。

所以，平江的官职，全部都是肥差，许多人挣破了头皮也想钻到苏杭来。

但是，现在，作为平江路最大的官职，达鲁花赤兀哈达和知府廉希宪，两人却被惊人的消息呆住了，不知如何是好。

昨晚，廉希宪被管家叫起，接见了来传递军情的人，得知与平江路相邻的常州路，出现了反贼，常州路已经被反贼拿下，廉希宪就大吃一惊。

常州路的驻军不少，却连一天都没有守下来，邻近的州县即便是想派兵支援都不可能，而行省的主力，都被行省右丞达识帖木儿派去反攻被朱元璋拿下的采集去了，其他的地方，兵力并不充足，一时间，对这股反贼，居然拿不出什么有效的措施来，行省只是严令各地要多加防范，一旦反贼来攻，一定要守住城池。

不过，行省的行动再迅速，也没有起义军迅速，情报送到各地，已经离常州路被攻下有五天的时间了。

守住城池？平江路中是驻扎了两万军队，不过，这两万军队中，只有不到八千人，其余的，都是空额，也就是说，达鲁花赤兀哈达在吃空饷。而这八千人，战斗力如何，恐怕两人心里都清楚。

若说是打架斗殴，横行街道，这些人还在行，要是拉出去和反贼对阵，恐怕他们都得尿了裤子。

常州路和平江路紧挨，连常州路都被拿下来了，接下来，反贼会向西与朱元璋汇合，还是向东，进攻平江路？

这恐怕连想都不用想的，肯定是向东了，整个江浙行省，最富裕的，莫过于苏杭，反贼会放过这里？

一直都以为战乱离自己很远，没想到，这么快就到了。

等到天亮，廉希宪去拜访兀哈达，两人商议对策。

如今最重要的，就是搞清楚这些反贼是从哪里冒出来的，还有，搞清楚他们的进攻方向。

“达鲁花赤大人，知府大人，李员外求见。”两人正在商议，管家进来禀报道。

李员外？廉希宪知道，李员外是平江城内的一个大户，有两个大酒坊，也算是平江城内数得上的人物，平时孝敬自己的也不少，这个时候，找自己有什么事？

“他可否说明来意？”

“没有，他只是说有紧急情况，想向大人亲自禀报。”管家说道。

紧急情况？廉希宪沉思了一下：“那就让他进来吧！”

兀哈达并没有表示反对，他的脑子还在急速地转着，看能够从什么地方抽出少得可怜的力量，增加守卫平江的实力。

得到允许，李员外急匆匆地走了进来。

“两位大人，大事不好了！”李员外也识得兀哈达，见两人都在，顾不得寒暄，立刻说道。

“发生什么事了？大惊小怪的，成何体统？”廉希宪还在故作镇静，问道。

“大人，无锡，已经被反贼攻下来了！”

“什么？”廉希宪和兀哈达两人同时喊道：“无锡也被反贼给打下来了？”

也？李员外在焦急之余，并没有想到也这个字的含义。

“怎么回事？”廉希宪问道。

“前天的时候，我的酒坊派出了十几个伙计，去无锡送酒，没想到，还没到无锡，就遇到了大队的反贼，将我所有的酒都没收了，我的伙计还想理论，没想到对方一言不和，就想杀人，伙计见势不妙，立刻逃跑，还是都被抓了，只有一个跑了出来，他一打听，才知道，反贼已经把无锡给抢去了，无锡离我们这么近，两位大人，一定要替我做主啊！”李员外说道。

做主？就你那些酒，再值钱，还抵得过平江城啊？两人心想。

不过，他带来的这个消息倒是非常重要的，不用说，肯定是打常州的反贼干的。对方行动还真迅速，几天之内，又将无锡给打下来了？这样的话，对方的意图就很明显了，下一个目标，肯定就是平江城了。

“你先下去吧，这事情，我们会上报行省的。”廉希宪打发走了李员外。

“兀哈达大人，我们必须得下令，让平江城进入战备了，大门紧闭，不让人来回出入。”廉希宪说道。