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“元亨,这个何照依是怎么回事?怎么会遇难?你怎么会救了她?还有,那个敏敏小姐,那两个活宝玄冥二老,都是怎么回事?”
回到大营中的议事厅,张阳问卞元亨道。
“大哥,一切都只是巧合。”卞元亨说道:“我们前几天在高邮湖上试船,发现远处有人在打斗,非常奇怪,等到靠近了,发现是海盗在劫船,高邮湖是我们的地盘,我当然不能袖手旁观了,上去一看,才发现何小姐在海盗打劫的船上,我们将海盗干掉一些,抓住了几个,放跑了几个。”
“抓住了几个?”张阳问道:“审讯了没有?”
“已经审讯过来,这些海盗都是小喽啰,那个海盗头儿,已经被打死了,所以,我们并不知道海盗怎么知道何照依到了高邮湖上,还说何照依带了许多银两。但是,据我估计,肯定是有预谋的活动。”
“有预谋?”
“是啊,高邮湖早就是我们的势力范围了,我在这里巡视了几个月,也没有发现有海盗来捣乱,如今,碰巧海盗来了,还碰巧打劫了何小姐?绝对有内幕!”卞元亨说道。
张阳点点头,“那何老爷子和何家大公子怎么回事?怎么会遇害?”
“这个不太清楚,我只知道,是何家想去大都做生意,然后在路上被打劫了,何老爷子和何家大公子都遇害,碰巧过路的一队官兵,救下了何小姐。”
两次打劫,这里面肯定有问题,而且,很可能是熟人干的。张阳已经开始怀疑,是何家二公子搞的鬼,因为,这些人若是遇害,他将是最大的获利者。亲情,在金钱的面前,已经被抹杀掉,这一切,张阳见得太多了。
“还有那个敏敏,是怎么回事?和她们在同一条船上吗?”
“大哥是说那个郡主?”卞元亨小声说道,刚才,他也听到了郡主两个字。
“千万不能将这件事传出去。”张阳说道。郡主,是蒙古人,是蒙古贵族人,现在,在他这里,简直就是颗定时炸弹。虽然他反的是远朝,是鞑子,可是,和这个敏敏并没有关系,她只是一个小姐而已,又没有亲自杀过汉人。要是敏敏在自己这里出了事,绝对是惊天动地。目前自己的势力,和行省打打闹闹还行,可是经不起朝廷百万大军的疯狂报复啊。
而且,另外一个可能,还在让张阳心里备受煎熬,赵敏出现了,玄冥二老也出现了,这到底是怎么一回事?还有那个开玩笑的声音:张无忌。
“她当时在另一艘船上,也受到海盗的夹击,可是,海盗看到这边局势被控制了之后,就溜掉了,我只有一条船,也没有去追赶。”卞元亨说道。
也就是说,她们并没有在一起,是分开南下的?
张阳一头雾水,虽然他知道,只要自己肯问,何照依一定会回答的,只是他不愿强人所难,这些天,在何照依的身上,一定发生了许多事。
算了,不去想这些了。“元亨,战船出动了吗?”
“没有,今天李有财说要将水轮改进一下,还能够提高速度。”卞元亨说道。
“好,那我们一同去看看。”张阳说道。
在基地的时候,张阳已经见过战船了,现在看起来,仍然那么威武,尤其是那几根炮管,绝对是水战利器。
炮兵作战,瞄准也是一个大问题,那些用复杂的公式来套用的结论张阳不太清楚,也不打算让焦玉搞那些理论,因为这个时代没有那么多物理和数学基础做铺垫。他只是让焦玉搞一种东西:炮口抬高多少,炮弹能打到多远,让一切从经验中出发,总结出规律,再去使用,就可以了。
见到了李有财等技术工人,张阳再次勉励了一番,让他们发挥自己的优势,将战船的姓能提升上去,之类鼓舞人心的话。
虽然张阳的脸上一直挂着笑,心里却始终是失落的,他知道,自己一直在为何照依的事情分心。
突然,远处的湖上面,出现了一条熟悉的船,卞元亨说道:“大哥,是士信回来了。”
张阳也已经看清楚,正是出去贩盐的船只。
士信每次出去,都会将高邮府作为一个临时停靠和休息的地方,这次,贩盐回来,也暂时休息之后,再回盐场装盐。
很快,船就靠岸了,士信首先跳了下来:“大哥,你怎么还在这里接我啊?咱们兄弟之间,就不用这么客气了。”
“我是来看战船的,接你只是顺路而已。”张阳说道。
唉,大哥,就算是实话,也不要实说啊,太让兄弟心寒了。士信心里面说道,他嘴贫,也不敢过多地和大哥贫。
战船?士信看了看旁边停着的的战船,上面的大炮他认识,那个粗粗的烟囱是干什么的?还有,那两边的那个大轮子是干什么的?这简直就像是个妖怪!
“大哥,那两个轮子怎么那么像哪吒的风火轮啊?”士信问道。
“不错,就是风火轮!”张阳笑道:“有了这两个轮子,战船才能像哪吒一样跑那么快。”
“大哥,啥时候也给咱装备这种船啊,”士信问道。
“以后再说。”张阳就知道,士信没有脸皮,什么都敢要,这可不能随便给他,这个东西是水军的秘密战船,要是到处都航行的话,也就失去了军事行动中的突然姓。
“这次买卖怎么样啊?咱们的精盐还畅销吧?”张阳问道。
“大哥,我这些天来,马不停蹄,船不降帆,已经将整个行省的所有地方都打通了,一个月的销量大概能有五百石左右。”士信说道。
一石盐一百二十斤,每斤一百五十文,每个月的纯收入,有七千两左右,正是在精盐买卖再次开始之后,张阳才感觉手里面有了钱。
“五百石?不错。”张阳说道:“在卖盐的过程中,有没有遇到意外情况啊?”
“有倒是有,”士信说道:“有一批私盐贩子,想打劫我们。最后,全部被我们给干掉了。”
为了保护运盐过程的安全,张阳派了一个百人队给士信,全部都配备天阙铳,不用说私盐贩子了,就连鞑子骑兵,不够上千人的话,都不会对士信造成大的危害,用上千骑兵追缴私盐,有点大材小用。
“那就好,有其他情况吗?”
“也没有什么,只是有一个难题。”士信说道。
“什么难题?”
“咱们的精盐产量太多了,我使劲地卖,仓库还是越积越多。”士信说道。
自从几大盐场都实行了海水晒盐,在减少人工的同时,盐的产量逐步上升,士德也增加了人手,每天精盐的产量,就有近三十石,再加上原来的库存,所以,精盐的积累越来越多。
减产?让工人们歇一歇?这可不行,这可是目前主要的财政来源,在最近的三年内,也会是主要的来源,因为,张阳已经承诺,免除三年赋税的。
那么,就只能想法把精盐卖到更多的地方去了。
但是,卖到其他行省去,并不会像现在这么顺利,为了能将食盐卖出去,张阳凭借的是手中的武力,还有适当的贿赂,行省已经默许了这种行为,两淮盐运司也没有办法。可是,一旦卖到其他行省去,事情就闹大了,其他行省不会给自己兜着,想要卖,只是能走贩私盐的途径,这样卖的量不会太大,除非是江南那些富庶之地,北面的消费量不行。
“士信,多动点脑子,想法扩大点销路。”张阳吩咐道。
“是,大哥。”士信爽快地答道,心里却不以为然,销路拓广了,我还得跟着多跑路,又不给好处,我才不干呢。
“大哥,这轮船明天就改装好了,您这次来了,就多住几天吧。”卞元亨说道:“趁着士信也在,晚上我们喝几杯。”
还得回高邮府呢,张阳心里想着,嘴上却没有说出来,“好,那就多呆几天,看一看咱们战船的威力。”
第二天,天空晴朗,万里无云。
张阳蹬上了战船,跟着卞元亨,李有财,还有一些艹作人员,一起驾船出发。
“呜!”汽笛长响,直冲云霄,宣告了战船水上霸主的地位。