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究竟是什么原因,使得艾格尼丝如此忠于公爵?
公爵个人实力不强,除了阴谋权斗之外别无所长,艾格尼丝身为强大的五阶魔兽,对财富也没什么追求,为何如此委屈自己?
对于常乐的困惑,艾格尼丝嫣然一笑:
“你的疑问很合理,但如果我告诉你,斯坦尼斯公爵救过我的命,你还会觉得奇怪吗?”
“竟然是报恩!”常乐目瞪口呆,“这种童话故事我听过不少,善良少年救下一条小蛇,多年后小蛇化身美女,以身相许……可公爵是那么善良的人吗?”
艾格尼丝笑着摇头:
“我没有以身相许,救我的也不是现任公爵,是他的曾祖父。再说了,我哪是小蛇?当时已经长得很大,很吓人,很……值钱。”
“值钱?”
“对,值钱。”
艾格尼丝说着,摸了摸腰间的白色金丝蛇纹皮带,也就是前一场战斗中显示无穷威力的蛇皮鞭:
“这皮鞭的原料,就是我自己褪下的皮……”
常乐撇了撇嘴,身上汗毛倒竖。
用自己的皮做武器,一听就令人惊悚。尽管明知道艾格尼丝是魔兽“金丝玉蟒”,可她此刻毕竟是人类美女模样,如此轻描淡写谈论自己的皮,还是让人受不了。
艾格尼丝并不在意常乐的反应,继续解释:
“我的皮未经任何大师加工,没有附魔,可做成鞭子就是高级灵器,所以你能想象,我的全身都是宝,只要杀了我,抽骨剥皮,卖几百万金币不成问题。”
常乐不仅汗毛倒竖,又额外打几个冷战。
冒险者结伴杀魔兽,用收获物换来大笔金币,这是人类修炼者很常见的生财之道,完全没有道德问题。
连他自己刚开始修炼时,也对外出冒险猎杀魔兽满腹憧憬,期待着从此发大财,让父母过上好日子。
可这种行为在从艾格尼丝嘴里说出来,显得如此残忍!
艾格尼丝离开了阴暗马棚,与常乐并肩漫步在阳光下,将当初的故事娓娓道来。
这桩百年前的旧事一直憋在心里,因为她的魔兽身份必须隐瞒,今天终于找到一个对象可以倾诉,她当然毫无保留。
现任斯坦尼斯公爵的曾祖父,名叫诺亚?斯坦尼斯,当时并非公爵,而是个年轻的子爵。
当初的艾格尼丝,则是刚孵化一百多年的金丝玉蟒幼体。
她不知道自己父母在哪里,尽管普通蛇类不会照顾后代,但高阶魔兽拥有不亚于人类的灵智,有灵智就有亲情,不会把孩子扔下不管。
所以艾格尼丝只能猜测父母出了事,好在父母把蛋存放在了安全的洞窟密室中,洞窟出口隐藏在水下,又有不少低阶魔兽看守,她得以太太平平熬过几百年,直到破壳而出。
耽误这么久,也是因为洞里温度太低,如果能在阳光下接受温暖,金丝玉蟒正常情况只需十年即可孵化。
这些都来自她的血脉记忆,就连“艾格尼丝”,也是看护她的浊水鳄龟转告,说是她父母给起的名字。
但对于父母的去向,低阶魔兽们一问三不知。
讲到这里,常乐忍不住插嘴:
“如果……如果你和人类,呃……结婚,最后……是生孩子,还是下蛋?”
艾格尼丝“噗”地笑喷:
“抱歉,这个答案我也不知道,普通人类男人血脉太弱,寿命太短,我对他们没兴趣,就算结合了,应该也不会受孕。”
“你变人形至少几十年了吧?从没和人类试过?怎么帝都的人都传说你……”常乐睁大了好奇的双眼,但最后那个形容词却不便出口。
“说我很放|荡,是吗?”艾格尼丝苦笑,“我很喜欢对男人放电挑逗,只是看他们反应觉得有趣。你也许不信,真上了床的,一个都没有。”
常乐撇着嘴嘀咕:
“原来,你还是个纯洁少女。”
“几百岁的人了,不能叫少女,但我的确还是个处|女。”艾格尼丝笑道。
可常乐脑袋里浮现的,却是洞底那香艳场景,若非自己定力够强,两人说不定要火热纠缠成什么样,所以脸上的表情一百个不相信。
但艾格尼丝随即坦率解释,她也不敢与人类男子过于亲密,因为自己身体与人类有明显差别,例如没有体毛,例如不会出汗。
“例如舌头能伸很长……”常乐在心里默默帮她加了一句。
正常情况这些秘密不会暴露,可一旦与人发生亲密行为,立刻会被对方发觉,就算魔兽身份不拆穿,也会有冒出种种传言,说不定就要引来高手关注。
四阶魔兽很值钱,五阶更是价值连城,而在尤里安大陆,能认出和击杀五阶魔兽的高人并非没有。
这话很有道理,常乐点了点头,他也是从洞底那一刻开始怀疑艾格尼丝的身份。
好像知道了常乐在想什么,艾格尼丝略带羞意地低头微笑:
“我承认,你的血脉气息有种奇怪诱惑,激发了我的魔兽本能,所以两次失控,这是我的错。但我一直在努力做好一个人类,学习人类的道德伦理,以后我会注意。”
“好,我知道了。”
常乐连连点头,其实艾格尼丝比大多数人类更礼貌,更温和,只是这话题有些尴尬,只有赶快打断:
“还是接着讲你的故事吧。”
当年的艾格尼丝,说是“幼体”,身长其实也达二十多米,每日在南方大沼泽游玩嬉戏,由于没有父母管教,并未勤奋修炼,只凭着强大血脉自然成长,也渐渐升为四阶。
上位魔兽到四阶即可幻化人形,也能口吐人言,这都来自于血脉记忆,无需学习。
血脉记忆告诉她,人形是最终的完美形态,但她并不理解其中的道理,所以充满好奇,时不时变成人类模样,在沼泽泥水中艰难挣扎,对这种游不动又跑不快的形态不太理解。
但四阶魔兽所变的,是“人形基本态”,空有皮囊,没有丝毫战斗力。她那些从小熟识的伙伴都警告她不要变人,否则别说怀有敌意的魔兽,一条普通沼鳄都能撕碎她。
于是她最终放弃了人形,还是做一条自由自在的蛇。
直到某一天,有伙冒险者来到沼泽,听他们对话是在寻找什么“遗迹”。
艾格尼丝会说人言,会变人形,却还是第一次见到人类,当然对这些不速之客感到好奇,也有些莫名的亲近,很想“跟他们说说话”。
只可惜蛇的发声器官很简陋,要想与那些人交流,就必须使用毫无战斗力的“人形基本态”。
经过一阵跟踪和犹豫,她终于下定决心,变成人形,从水中钻了出来,与冒险者们怯生生打了个招呼。
背后忽然冒出个光身子小丫头,七名人类先是吓了一跳,过一阵才开始小心翼翼与她对话。
当时的艾格尼丝已经超过百岁,但在金丝玉蟒中还算“幼体”,心智却只相当于儿童,人形态也是七八岁小丫头的模样,而且天真烂漫,问什么就答什么。
“你真的是魔兽?四阶就能变人形?”
“嗯!”艾格尼丝得意地笑,“我是金丝玉蟒,上位魔兽,最厉害了!这片沼泽里,只有我会变!”
后面的事情可想而知,一群人相互使了眼色,骤然发难。
七人都是级别不等的战师或者魔法师,比四阶魔兽弱了很多。可问题在于,当时的艾格尼丝不是一条蛇,而是人。
“人形基本态”一点战斗力都没有,她等于一个普通人类女童,被七个修炼者瞬间制服,还上了冰系魔法将她冻住。
蛇类弱点就此暴露,哪怕她努力变回本体形态,挣脱了束缚,由于体温降低,动作也变得迟缓无比。
一场激战就这样不公平地开场,艾格尼丝实力大打折扣的同时,人类却是诸多职业互补,配合娴熟默契。
各种攻击系和刺杀系出招打她,魔法师不断冰她,还有个身穿重甲的家伙,出手并不致命,却令她异常痛苦和愤怒,以至于一直优先攻击这“铁罐子”。