鬼使神差的，长安循声而去，远远就见老人孩子哭成一团，有的喊着“爹爹”，有的直唤儿郎的名字。

长安走进村子询问，很快得知，原来早上的时候，村子里突然闯入一群黑衣倭寇，不由分说抓走了村子里的男人。有反抗的，他们二话不说，提刀就杀。不过一盏茶的时间，村子里的青壮年全部被抓走了不说，另有十数人被残忍杀害。

长安咬着牙检查尸体，死者要么被一剑插心，要么一刀砍在头上，还有人被拦腰砍死，行凶者分明刀刀致命，旨在杀人。

看着村民们的惨状，长安心中一阵翻江倒海。任何有血性的人，看到眼前的场景都会怒发冲冠。他终于明白，为何老百姓们那么痛恨倭贼，为何林捕头一提到倭寇便双目血红。

不同于小村庄的惨烈情景，陵城城门外却是一片安静祥和，唯有紧闭的城门透露出了事态的严重性。

谢三抬头望一眼城墙上的士兵，脸色微沉。他跃下马背，大步走向城门，用力捶打了两下，不悦地大喊：“大白天的，为什么关着城门，这是什么规矩！”

他的话音刚落，城门“吱呀”一声打开了，四杆长矛齐齐对准他的胸口。一旁，一个身穿戎装的男人大声喝问：“你是什么人，来陵城干什么？”

谢三的目光一一扫过众人，又越过他们的肩膀，朝他们身后看去。街道上没有一个百姓，只有手持兵器的士兵。不待男人催促，他从怀中掏出腰牌，倨傲地抬起下巴，高声说：“我是六扇门捕快，奉皇命办差。”

男人看到腰牌上的“谢”字，眼神微闪，低下头恭敬地说：“原来是谢捕头。”他行了一礼，喝斥手下们放下长矛，压着声音对谢三解释：“在下只是奉县丞大人的命令守着城门。”

“带我去见县丞大人。”谢三把手中的马缰随手一扬，只见兵士之一不慌不忙地伸手，稳稳抓住了缰绳。谢三假装没看到，询问说话的男人：“你们这般如临大敌，是不是城内发生了恶性案件？”

“这个……”男人一脸为难，只道他仅仅听命行事。说罢，他悄悄朝城门外望一眼，又命手下关上城门。

谢三没再追问，客气地请他领路。男人也没有多说，只是吆喝手下，前呼后拥把谢三送至衙门。

谢三被一众卫兵围在中间，又见路上一个百姓都没有，一颗心重重往下沉。陵城虽然只是长江边上的一个中等县城，却是分隔江南江北的重镇，甚至可以说，它钳制着长江的水运。

不多会儿，男人引着谢三进了后衙。

谢三正觉奇怪，又见下人们忙忙碌碌，遂问道：“这是出了什么事？”

“谢捕头，请。”男人伸手示意谢三进屋，又道：“在下这就去请李大人。”

谢三没有为难他，但见他转身离开，他不由自主摸了摸怀中的匕首，暗自懊恼自己太过冲动。事到如今，万一出现最坏的情况，他只能期盼，长安察觉事态的严重性，知道去最近的兵卫所搬救兵。

不消片刻，就在谢三远远观察衙门内地形的时候，一个满眼焦灼的中年男子低着头，急匆匆走来。谢三迎上前，笑道：“李大人？在下六扇门捕快谢三。”他行了一礼，抬起下巴又道：“在下奉命办差，不知道李大人可否行个方便？”他双手握拳，对着京城的方向作揖，暗示是受皇命办差。

李大人不疑有他，连声点头，信誓旦旦地说，他一定全力配合。

谢三见他表情诚恳，眼角的余光时不时朝下人们进进出出的某间屋子看去，他故作狐疑地看他，压低声音问：“李大人，容我多嘴问一句，城内是不是发生了什么事？”

“没有，没有。”李县丞慌忙摇头，触及谢三的目光，他立马垂下眼睑，深吸一口气，勉强笑道：“是这样的，昨夜有几户百姓家里遭了贼，本官命人关了城门，就是想全力追捕，将强盗绳之于法。”

“原来是这样！”谢三点点头，“刚才领我过来的大人神神秘秘，我还以为发了什么大事呢！如今，既然强盗仍旧在城中，李大人又有瓮中捉鳖的万全之策，想来嫌犯很快就能捉拿归案。”

“承你吉言。”李大人笑了笑，问道：“不知道谢捕头要我配合的事是什么？”

“是这样的，一个多月前，六扇门的谢正辉捕快从蓟州押解疑犯回京。六扇门收到了他的书信，却迟迟不见他回京，因此上面派了我们一行六人沿途寻找。因为我们全都不识水性，不知道李大人能否借调几名识水性的衙差给我们？”rs