对于阿根廷人的这种近乎于“敲诈”的“漫天要价”，智利人根本无法接受，两国谈判最终破裂，早有准备的双方海陆军立刻就开始行动了起来。

阿根廷海军在“沉船事件”发生后不久，就派出一支由“圣马丁”号、“加里波第”号（两舰同级，排水量6840吨，主炮口径254毫米）、“布宜诺斯艾利斯”号（排水量4500吨，主炮口径203毫米）、“自由”号、“独立”号（两舰同级，排水量2336吨，主炮口径240毫米）和“祖国”号（排水量1070吨，主炮口径120毫米）组成的庞大舰队封锁了智利的瓦尔帕莱索军港。

智利海军的主力巡洋舰“埃斯美拉达”号（这是第二艘用这个名字命名的大型装甲巡洋舰，排水量7000吨，主炮口径203毫米）和“奥伊金斯”号（排水量8500吨，主炮口径203毫米）知道阿根廷人来者不善，及时调整了阵位，和海岸炮兵一起，做好了战斗准备。

双方在谈判期间海军舰艇就这么处于剑拔弩张的状态，而智利的四艘潜艇“亚兰德”号、“科利尼”号、“圣胡利安”号和“圣克鲁斯”号也都悄悄的潜航溜出了港内，到附近海域寻机进入攻击阵位。

智利是南美最具海军传统的国家之一，智利人很早就意识到了海军和海权的重要。

太平洋战争（是智利对秘鲁和玻利维亚的那一次，不是二战时的太平洋战争）彰显了海洋之于智利的巨大价值，在这次战争中，智利掠取了秘鲁的大片海岸，愣是把玻利维亚变成了“内陆国”，在国内的革命战争中，海军又起到了决定性的作用。

没有哪一次战争如国内革命战争一样令人信服地证明了智利易遭从海上而来的攻击的弱点。在这次内战中，对海洋的有效控制使得力量较弱的国会军可以自由的进行机动，甚至可以选择最后决战的地点！

所以当内战结束后，在智利人当中流传着这样一句话，“谁控制了海洋，谁就控制了智利。”

智利海军官兵的战斗素质远远高于南美另外两大海军强国阿根廷和巴西，因此当他们看见阿根廷舰队到来后，就立刻做出了反应。

而中法马江之战也给了智利人很多“有益”的启发，所以当阿根廷舰队宣布封锁港口时，“埃斯美拉达”号和“奥金伊斯”号就针锋相对的做好了反击的准备。

当得知谈判破裂的消息后，阿根廷人派代表到“埃斯美拉达”号上“劝降”，遭到了智利人的坚决拒绝，当阿根廷的使者刚刚上了返回本舰的小艇，正往回走时，“埃斯美拉达”号上的主炮便开始怒吼，向阿根廷舰队猛烈射击。

阿根廷舰队随后立刻开火还击，这场被后来的学者称为“第二次太平洋之役”的战争就这样爆发了。

战斗一开始，“埃斯美拉达”号和“奥伊金斯”号就凭借高速一边开炮一边冲向阿根廷舰队，阿根廷舰队立刻规避，结果让这两艘大型巡洋舰顺利的冲出了包围。

阿根廷舰队立刻开始追击，双方你追我赶的在海上进行着激烈的炮战，激战中，“埃斯美拉达”号的203毫米主炮击中了阿根廷旗舰“圣马丁”号的司令塔（这个地方为什么总会被击中？），阿根廷舰队的指挥官海军中将苏瓦雷斯因炮击造成的剧烈震动导致双目暂时失明和“间歇性耳聋”，无法指挥作战，“圣马丁”号的舰长潘帕也身受重伤，高级军官死伤多人，“圣马丁”号被迫撤出了战斗，由“加里波第”号接蘀旗舰进行指挥，继续追击“埃斯美拉达”号和“奥伊金斯”号。

可是以后发生的事情，是让阿根廷舰队绝对意想不到的。那就是，这次战争的“罪魁祸首”，在这个时候，又出现了。