“青岛为各国所垂涎，德人恐难答应。”孙纲答道，“微臣当竭尽全力成就此事，如事不成，容臣等再寻别策。”

“家门口被别人看着，终究不是长久之计。”慈禧太后看着他说道，“你还有什么办法？”

“俟海军力稍充，先逼德人修约，改其独占青岛为与我共用，再寻机图之，”孙纲答道，“若德国同西欧某国发生战事，必无力顾及青岛，我便可趁时收复之。”

“你好好办事，船还得继续造，去了日本，造船的事也不能丢下。”慈禧太后又说道，“时局艰危，多蘀皇上分忧吧，总是不要轻动冒进才好。”

“微臣谨尊脀旨。”孙纲说道，

“下去吧。”慈禧太后说道，按宫里的规矩，她说这话的意思就是没什么事了，他可以告退了。

孙纲谢恩完毕退出，这才发觉自己出了一身细汗。

从宫里出来，回到了公馆，江穆齐看他神色犹疑不定，就问他发生了什么事，孙纲把朝会上发生的事和慈禧太后单独召见自己的事跟他说了，并告诉了他们之间的对话，江穆齐沉思了一会儿，说道，“原本担心朝廷对大人生出猜忌之心，皇太后若这么说，大人就可以高枕无忧了。”

“怎么见得呢？”孙纲问道，

“皇太后的话无非有这么几个意思，外交方面关于日本的问题，认可大人地策略；关于裁撤八旗，鸀营，皇太后虽然没有明确表示赞同，但对大人求稳的提议印象甚佳；再就是，皇太后对青岛之事甚是看重，大人此行如能将此事解决，当为大功一件。”江穆齐说道，

“说的容易，要是解决不了怎么办？”孙纲苦笑了一声，问道，

“皇太后也知道此事不易解决，意思是要大人时时放在心上。”江穆齐说道，“皇太后知道办理外交不易，是以没有让大人把话说死，但又说大人事情办得好，对大人可以说信任有加，大人可以不必担心出使日本后有人在背后捅刀子了。”

“那皇太后说的那个委屈是什么意思？”孙纲又问道，

“呵呵，孝乌也是出过洋的，知道这里面的苦处，非一言能尽之，”江穆齐说道，“现在已经不比当年了，皇太后可能是觉得大人此次出使日本前程会受到影响，所以才有此语，皇太后在话里已经有保证大人出使完毕销差后仍然回原职地意思，大人就可以放心了，孝乌也放心了。”

看着孙纲不太明白地样子，江穆齐笑着说道，“等见了正使张大人和副使罗大人，他们就会告诉大人详情的，孝乌就不多嘴了，大人一心为国，就没有想想，大人在北洋船政大臣上已任职近四年了，成绩斐然，为什么还没有升迁呢？”

听了他的话孙纲又是一愣，自己是从没有想过这个问题，他从穿越来到现在，心里想的都是怎么样解决遇到的问题，利用“蝴蝶效应”让国家一点点的强大起来，朝廷对自己的待遇问题，他没想是因为根本就没放在心上。

现在江穆齐把这个问题提了出来，是什么意思呢？

“大人一心谋国，从不谋身，这是让孝乌最为敬佩的地方，”江穆齐定定地看着孙纲，说道，“所以孝乌才愿意追随大人，只盼助大人成就一番大业，孝乌心愿亦足矣。”

“那太好了，”孙纲看他郑重的样子，不由得微微一笑，说道，“我总算没有看错你。”

江穆齐看着他，还想说什么，这时，林文昊进来了，对孙纲说道，“大人，户部张荫桓张大人，太仆寺罗大人和伍大人来访。”

“快请。”孙纲说着，看了看江穆齐，他脸上露出一个顽皮地笑容，说道，“三位大人都是外交高手，大人有什么不明白的，就问问他们好了。”

孙纲嘿嘿一笑，来到了客厅，来的是张荫桓，罗丰禄和伍廷芳，也都算是老熟人了。

他们三个和孙纲最早认识是在陪李鸿章在甲午战胜后签订《中日天津条约》的时候，当时他们都是李鸿章的随员和助手，张荫桓在孙纲和李鸿章出访欧美时负责对日本“伪装袭击舰”事件的交涉，伍廷芳那时正好是副使，罗丰禄那时则是李鸿章和孙纲的随员。在天津和日本人谈判时他们就很谈得来，但后来各忙各地，联系也仅限于电报和书信了，现在久别重逢，都感觉十分亲近。

“敬茗小友今天在朝会上可是让老康给骂惨了，我在这里代老康给你赔罪了。”张荫桓对笑着孙纲说道，

看着好六十多岁地张荫桓代康有为给自己赔罪，孙纲吓了一跳，赶紧说道，“不敢不敢，康先生也是一心为公，只是失之急躁，见解不同而已，晚辈哪里敢存这等心思，樵野先生如此说可要折杀晚辈了。”

这几个人里面数他岁数小，张荫桓和康有为关系很好，朝会时他也在场，可能是担心孙纲和康有为再起冲突，所以才拉上罗丰禄和伍廷芳两人蘀康有为向他“道歉”。他们几个都是受过北洋军情处派人暗中保护“恩惠”的，知道北洋军情处地“实力”，也可能是生怕孙纲“一怒之下”派人去把康有为干掉，才一起来折节拜访的。