孙元起苦笑道：“就像贵国夹在法国与德国之间一样，中国也被夹在日本与俄罗斯之间，只不过中国远远不如德国国力那么强盛、军力那么强大。如果中国拥有德国那样挑战世界强国的实力，倒是愿意和德国并肩作战。只是眼下中国太过弱小，若是贸然加入同盟国阵营的话，只怕战争刚一开始，就会变成日俄两国的开胃甜点！”

哈豪森鼓动道：“阁下不用担心，德国将会向贵国提供强有力的支援，帮助抵御日俄两国的侵略！”

孙元起却不为所动：“公使先生知不知道中国有句俗语叫‘远水解不了近渴’？贵国就是远水，而日俄侵略则是近渴，您所谓的支援根本就不足为恃！”

哈豪森蹙眉道：“那贵国的态度是？”

孙元起道：“尽管我国上下认同并赞赏贵国挑战列强的勇气和决心，但由于国力所限，很遗憾无法加入同盟国阵营与贵国并肩作战。不过我国会在国际许可的范围内，尽可能与贵国保持正常的商贸往来，在适当时候还会提供一些物质援助，以表支持！”

哈豪森浅鞠一躬：“既然如此，我代表德意志帝国政府向贵国的支持表示感谢！为了应对可能到来的战争，我国近期需要储备大量战略物资，内中包括需要从中国进口锑、锰、锡、猪鬃、桐油、棉纱、钨砂等，希望总理阁下到时候能予以协助。另外，我国在远东失去贵国这个潜在的盟友后，将很难独自应对日本、俄国的攻击，为此我国政府有意把胶澳地区归还给贵国，但贵国必须支付一笔费用，并在战后重新租借给我国一个适宜的港口。”

孙元起眉毛微挑：“不知阁下所说的‘一笔费用’大致是多少？”

哈豪森解释道：“这笔费用主要是赔偿我国政府建设的市政资金及附属设施，其中包括花费95万马克建成的伊尔其斯兵营、花费75万马克建成的俾斯麦兵营、花费85万马克建成的青岛屠宰场、花费85万马克建成的总督府、花费100万马克修建的总督官邸等等，前后共计是850万德国马克，约合华熙银行银元420万元。”

如哈豪森所言，凭借现在德国在远东的万把人，根本难于抵御日本或俄国的攻击。与其让敌国白白夺走，倒不如趁早卖个好价钱，不仅能保本，还能名正言顺地把这一万多名德国军人撤回国内投入到更有用的战场上。所以说，德国这种归还青岛的形式对他自己并不吃亏，在某种意义上是最好的金蝉脱壳之计。

见孙元起有些面色不愉，哈豪森又急忙补充道：“我们德国政府也知道贵国近来经费较为支绌，不可能一下子拿出那么多现金予以支付，所以拟定了两条替代还款办法。一是从我国政府采购贵国各种战略物资的费用中直接扣除，——”

孙元起连连摇头道：“不可、不可！无论锑、锰、锡、钨砂还是猪鬃、桐油、棉纱等物，都是我国工农辛辛苦苦生产出来的，是他们赖以谋生的根本。若是国家不告而取，断绝他们的生活来源，其行径无异于是杀人越货，其结果等同于抄家灭门。如此杀鸡取卵、涸泽而渔的方式决不可取！不知公使阁下另一个替代还款办法是？”

哈豪森道：“听说前段时间总理阁下的第四十七混成旅曾与前任大总统袁先生的陆军第一师、骑兵第三旅在张家口外展开了一场激烈的大战，在战争中贵方使用了一种前所未见的新型战车，不畏任何火炮与步枪的攻击，轻而易举地击败了对方，最终取得决定性的胜利。我国军方对这种新式武器抱有浓厚的兴趣，如果总理阁下能够提供该种战车设计图纸和样品的话，我们可以免去这笔费用！”

孙元起冷笑道：“对不起，公使先生，现在这种战车属于国家最高机密，就好像贵国拿骚级战列舰（即无畏舰）的设计图纸一样，是决不能外泄的！”

哈豪森犹豫片刻道：“如果总理阁下不愿提供该种战车资料的话，用新型轰炸机的设计图纸也可以！”

孙元起道：“兹事体大，还是容我再考虑考虑吧！”

其实孙元起并非付不起那420万银元，从华熙银行里稍微挤挤也能匀出来，怎么可能拿坦克和飞机设计图纸这类的镇国之宝出去交换？何况青岛如今就是德国手里的一块热山芋，恨不得尽快丢出来，捂得越久越不值钱，孙元起怎么可能傻到现在就和德国做交易？所以眼下自然要尽可能地施展拖延战术。