谭延闿这个人倒是不坏，休休有容，庸庸有度，不激不厉，后世被人称作是“药中甘草”。尽管看上去他雍雍穆穆，与人为善，却并非不谙世事，而是哑巴吃饺子——心中有数，故而又被人称作是八面玲珑的“水晶球”。所以在宋教仁遇刺案和善后大借款案发生后，身为国民党湖南省支部长的谭延闿力主通过法律途径解决，并举出一系列暂时不可用兵的理由，实际上就是意存观望。

事实证明，在这个风云激荡的时代。老好人是难以苟活的。比如之前国民党四督通电指斥袁世凯、孙元起，看上去是由谭延闿领衔，其实根本未经他本人同意。而是其他几个都督和国民党内激进派知道他不会同意，先斩后奏盗用了他的名号。可这叫谭延闿怎么反驳呢？

其后南北局势日趋紧张，上海方面又陆续派人到湖南联络共商举兵讨袁事宜。谭延闿知道革命党根本不是袁世凯的对手，他也不愿与袁世凯为敌，所以对于反袁一事百般拖延。结果他很快就遭到了国民党激进派的威胁：如果谭延闿胆敢贪图个人利禄，违背湖南拥护共和的民意，与袁世凯、孙元起等媾和。当以暗杀手段把他除去！

谭延闿思虑再三，只好勉强同意加入反袁阵营。

然而反袁并非只是喊几句口号、发几封通电，最终还需要通过血淋淋的战争才能实现。可是1913年夏季的湖南却贫弱到了极点。在四五月份。湖南连降大雨，湘江水位猛涨三四十英尺，江水泛滥，上下游各县均遭水淹。田园屋宇尽被冲毁。导致春秧全被枯萎，米价腾贵，民众无以为食，只好进城乞讨为生。谁知在水灾之后，省城长沙又接连五日雨雹交作，继以大风降温，天气奇寒，无异于严冬。致使城内冻毙者不计其数。灾情之重为近数十年来罕见。

而且湖南兵力也比较薄弱。在之前辛亥革命过程中，湖南虽然也在闹。但规模不大，全省并没有大肆扩军。在谭延闿接掌政权后，又根据中央的命令进行大裁军，仅仅留下了赵恒惕所率领的湖南陆军第一师，总数不足万人。而当面之敌不仅有袁世凯的北洋劲旅，孙元起麾下的湖北陆军第二师同样不容小觑，何况还有飞机助阵呢？

话说湖南士绅早就在报纸上见识了西北军飞机的威猛，据说数千名全副武装的外蒙叛军被飞机轰炸后，生还者不足百人；塞外名城乌里雅苏台、科布多城被飞机轰炸后，化为一片焦土，只剩下残垣断壁；甚至凶残的沙俄军队面对飞机的轰炸也无能为力，吃亏之后根本不敢耍横，只能派公使到外交部抗议索赔。若是飞机轰炸长沙，后果又将怎样呢？

月前，陕西的西北空军第一大队、四川的西南空军第二大队转场至宜昌、施南、酉阳等临时机场后，曾派侦察机对长沙进行战前侦查。当飞机降低高度在长沙上空盘旋时，全城民众被吓得魂不附体，跟无头苍蝇似的到处狼奔豕突。据事后统计，包括吓死、踩死、淹死等死于恐慌的民众达数十人之多。

这还仅仅是飞机扇了下翅膀，要是真的往下扔炸弹，那得死多少人啊！一想到这个问题，有美食家之誉的谭延闿便是对着山珍海味也下不去筷子了。但日子还是要过的，仗也还是要打的。迫于压力，谭延闿不顾财力支绌，在六、七、八三个月相继成立三个步兵团和一个炮兵营，以此减轻北方劲敌带来的威胁。

不过很快谭延闿就体验到了飞机的战力。

那是在黄兴任命他为湖南讨袁军总司令的第二天上午，几架飞机再次光临长沙上空。尽管长沙民众对飞机已经失去了最初的恐惧感，但还是下意识地抬起头。很快有人发现今天的飞机不同于以往，除了以前那种瘦小飞机外，还出现了一个胖大个儿。

就在众人惊异之时，由瘦小的飞机领头，胖大个儿直扑位于荷花池的军装局。在军装局上空盘旋一周之后，胖大个儿从三四百米的高度扔下一枚五百公斤的巨型炸弹。只见一大股黑烟升腾而起直冲云霄，随后大地为之剧烈颤抖，轰隆隆的巨响不绝于耳，仿佛是山崩地陷末日到来。

谭延闿听闻爆炸声顿时跌坐在地：军装局里面共有步枪一万多支、子弹三百余万发，几乎是湖南陆军的全部家底。如今损失殆尽，军队基本上陷入赤手空拳的地步，这仗还怎么打？

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