但是现在……

这一切本来应该办得很漂亮的。可结果呢，却叫他到安全部队分部去，难道是出了什么岔子吗？

“康德拉琴科少尉！您请求来到日本前线、参加工兵部队作战的几份报告我们全收到了，我们决定满足您的请求……”

到了办公室里，主管的潘捷洛夫少将仿佛是为刚才接待军官的怠慢向他表示歉意似的，亲自接见了他。潘捷洛夫身材魁伟。脸刮得精光，这在战时是少见的。即使他不戴肩章，光凭他那副威风凛凛的仪表，也会使人觉得他是个大官儿。

少将旁边坐着两个人：一个是上尉，长脸庞，背有点儿驼，两只眼睛有毛病，老是淌眼泪；另一个是个翘鼻子的年轻人。他穿着一件肥大的外套，看样子是他父亲的，两个肩膀很宽。衬着棉花肩衬；衬衫的白领子翻在外面。此时此地，坐着这个白领子翻在外面的小伙子，让他很是扫兴。弄得不巧。人家还以为他们在为童子军招收教导人员呢。

“坐吧，罗曼?伊西多罗维奇。”少将等他报到完毕，指着办公桌前面的椅子说道。

他的面前放着一只薄薄的文件夹，他在看里面的材料。他那两只大手大得出奇，生来不是摆弄纸头的。他好象妇女在丝织品衣物那样，小心翼翼地翻阅着材料，生怕弄坏似的。上尉也俯下身，凑在少将的肩上窥视。而那个小伙子却直直地盯着康德拉琴科，脸上露出欣喜的笑容。康特拉琴科估计。对方是想以此告诉他，这儿就要发生的一切。对自己、对他都是一件好事，都是一生值得称道的大喜事。

“您的自我感觉怎么样？罗曼?伊西多罗维奇。”上尉客气地说。他的两只眼睛依然盯着那几张纸。毫无疑问，这是康德拉琴科的档案，里面不仅记载着他的名字和他父亲的名字，而且记载着应该有的一切情况，其中包括医生的结论，身体有没有毛病等等。

“我的自我感觉很好，”康德拉琴科答道，“手术的伤口都愈合了，准备上前线了，真的！”

就在毕业后不久的一次部队演习中，因为导火索过快点燃的关系，没等康德拉琴科和几位工兵学院的学员撤出地道，炸药就爆炸了，结果他们都受了不同程度的伤，好在没有人死亡。康德拉琴科受的都是皮肉伤，在经过医生医治，休养了一个月之后，便恢复了。

“很好！”少将点了点头，又问，“手术有后遗症吗？”

“没有。有时天气……不过我又能跑，又能跳。这以后都会好的。”康德拉琴科答道。

“会使用步枪吗？”那个青年大声问了一句。

“会。”康德拉琴科愣了一下，答道。

“你使用伯丹式步枪还是莫辛纳甘式步枪？”那个青年笑了笑，问道。

“都会。”康德拉琴科答道，“我还会使用各种手枪，当然，最熟悉的是爆破装置。”

那个青年笑得更欢了，他得意洋洋地扫了上尉和少将一眼，仿佛他开头根本没有料到这些，现在听了，才这么喜出望外。

“是这么回事，罗曼?伊西多罗维奇，”少将说道，“咱们都是大人啦，说话就不用兜圈子了。你暂时还不能上前线，明白吗？你需要在农村里养养身体，休息休息。农村里嘛，你也知道，总还有蔬菜、粮食什么的。我们另外要派给你一个重要的任务，是战斗任务！”

听到少将的头几句话，康德拉琴科正要反对，但听到说有战斗任务要派给他，而且是重要的任务，反对的话便没有说出口。

“我来到这里就是为了参加战斗的。将军。”康德拉琴科说道。

潘捷洛夫少将往上尉和那个青年的方向摆了摆头，“我们正在挑选精干的人，组成精锐的‘猎犬’部队。我们不想隐瞒，这项工作有很大的危险。而且我们不得不把这支部队队分成一个个不大的……非常不大的小组。派驻到各个村里去。村里的这些小组，他们表面上的职责是保护居民、不受那些萨摩暴徒的侵扰，实际上，是要应对暴徒们暗中搞的破坏活动。总的来说……就是维持秩序……你自己也明白，这里很不太平呀。那些可恶的萨摩暴徒在这里的土地上撒下了有毒的种子，他们留下了不少毒菌。明白吗？我们委任你为这支特殊部队的队长，接替已经牺牲了的阿奇莫夫少尉。”

原来如此！

“这就是说……我们要成为警察？”

“怎么？觉得不光彩吗？”

康德拉琴科这才意识到，自己一时感情冲动。不慎说走了嘴。同长官在一起嘛，可得处处留神，这是当兵的规矩。

“怎么会觉得不光彩呢？”康特拉琴科说道，“这项工作非常重要！只是我考虑，我可能胜任不了。部队需要一个年龄大一点儿的有经验的军官。我才二十三岁，只在学校参加过军事训练和演习，此前从未上过战场，我得先积累点打仗的经验才行。”

“正是您的在工兵学院的经验，引起了我们的兴趣，”上尉说道。他的话里有一种特殊的。训练有素的，专职人员的那种温和的语气。“我们的‘猎犬’部队里什么样的人都有，但是有工兵作战经验的人难找！因此。康德拉琴科上尉，您有当工兵的经验……您又不是俄罗斯人！”

不是俄罗斯人？这句话是什么意思？康德拉琴科在心里疑惑不已，但他没有多问。

“就这样吧！罗曼?伊西多罗维奇，”少将看着他说道，“当然，我们不会勉强你，但我们相信，你能胜任。而且我坚信，你决不会图轻松。走人家踩出来的熟路。”

“好的，将军。我接受。”康德拉琴科坚定的说道。

事情就这么定下来了。

夜里，康特拉琴科寻找着借宿的地方。他背着塞得鼓鼓囊囊的背包。正站在一家商店的门口。背包里装的是发给他的下个月的口粮：三只黑面包，两公斤小米，一大块脂油。他的肩头挎着一枝伯丹步枪。虽然他费尽唇舌，想说服后勤部的那位军官给他弄一枝新式的莫辛纳甘步枪，可他却一声不吭，闷着头，在保险库里一枝一枝地挑选着伯丹步枪。不用说，他们那儿准是找不到莫辛纳甘步枪。手枪和炸药以及他想要的工具，他连提都没有提。这倒并不使他十分担心，他知道，村子里藏的敌人埋设的地雷多的是，因为它们给俄军的步兵造成了可怕的伤忙，他可以拆来用……靴子也没发，只发给了他一张盖有大印的委任状。

当那位名叫纳乌明科的年轻人轻轻地推他的肩膀的时候，他并未感到特别高兴。这个人的身上有什么东西使他厌烦。他的身上有一种过份的殷勤劲儿。当你打了几次仗，各种事儿看多了，你就会有点儿体会：过份的殷勤有时比冷漠更会坏事。在前线，一个人成长得很快。无怪乎有人说：前线待一年，胜读十年书啊！纳乌明科的脸上浮起了笑容。现在他的上装外面又加了一件黄皮夹克。夹克的皱褶都磨破了，左肩上有一道白印子，看样子，是步枪的皮带磨出来的。这件皮夹克大概是他爸爸的，显得又肥又大。

“您是在等什么人？”纳乌明科问道，“康德拉琴科少尉？”

“在等马车，”康德拉琴科说道，他对这种打官腔式的称呼非常不满意。

“马车？”他大笑起来，“您是在说笑话吧？您知道，在我们下决心肃清这一带的敌人之前，是不可能有马车的。日本人已经吓破了胆，他们夜间根本不会出来。”

“真是好极了……”康德拉琴科咕哝了一句。

在计投身艺伎并接替几松的这段时间，日本政局也发生着巨大的变化。从1854年起，奉行尊王攘夷、讨幕的勤王志士纷纷往京都而来，他们常常在游郭举行集会，因为那里可以消除紧张的气氛，而且适合于密谈。靠近御所的三本木也有很多志士往来，其中就有长州的桂小五郎，即后来的木户孝允。当时的几松以美丽的容貌以及高超的吹笛和歌舞技艺而闻名，桂小五郎自从认识了几松之后就常常往来。但是桂并不富裕，所以传说他因没有钱去游郭和几松相会，曾经以武力抢劫他人。

桂自从爱上几松之后，一直想为她落籍，但却很长时间为没有钱而烦恼。桂有一个很好的好友，同是来自长州的伊藤博文，(未完待续)