杀了肃顺之后，慈禧太后还时常会想起他来。尽管有时慈禧太后一想起肃顺便恨意交加，但在心气平和的时候，她也时常为失去象肃顺这样的少有的满人当中的人才而感到可惜。

自床榻上起身，由身边的宫女伺候着把衣裳换好，再由宫女伺候着洗了脸，慈禧太后才召唤道：“李莲英？……”

“奴才在！”早已候在大雅斋外的李莲英闻声立刻小步奔了进来，一打马蹄袖，便已是跪了下去。

自刘诚印病倒之后，便是他侍奉在慈禧太后左右了。

“起来吧。”慈禧太后看都没看他一眼，兀自在梳妆台前坐了，沉声道：“先拿茶来喝！”

“嗻！”李莲英立刻如遇大赦般的起身，轻手蹑脚的从一旁噤若寒蝉的宫女手中接过一杯刚刚砌好的热茶，恭恭敬敬的献给了慈禧太后。

自从见到了李德水和清流言官们的那些说要罢了醇王总理海军衙门大臣和关于李鸿章、沈葆桢、林义哲“结党”和“形如藩镇”的奏折后，慈禧太后便开始肝火大盛，于身边伺候的人更是毫不不假辞色，十几日下来鞭笞的太监宫女竟有七人之多！

李莲英虽少年入宫，但平日里却也颇留意些乡俗俚语，知道这叫做“被头风”，说得便是像太后这般常见居孀的妇人，每到晚上，青灯孤枕，往往更易想起那些不能跟晚辈，下人说的心事，于是便夜夜失眠，肝火大盛，而身边的人，便也只能是小心伺候，自认倒霉！

慈禧太后端起那个明黄色的写有“天地一家春”字样的茶盏，轻轻呷了口里面盛着的按太医院特拟的方子，用清火去毒、补中益气的药材，加上蜂蜜香料所调制的香喷喷的药茶。温暖甜香的汁液由唇齿间一路流入胸腹，让她原本感觉胀痛异常的胸膈间也舒服了许多。

她好整以暇地啜饮着——自十余年前她失去丈夫，却由一个形同秉笔太监的可批阅奏折的嫔妃一跃而为秉国太后之日起，类似的危机，她已不知经历了多少次，从同治元年的顾命八大臣欺凌她孤儿寡母，到后来的与那位“六爷”的恩恩怨怨，以及地方督抚们做大所引发的“内轻外重”局面……

每一次的艰难，她都一路挺了过来！

可这一次，清流言官们的奏折，却好似毒箭一般，确实狠狠的戳中了她心里的痛处！

尽管如此，她的思绪仍然是清晰敏锐的——所谓临大事必须镇静沉着，多年的秉国生涯，让她早已练就了处变不惊的本领！尽管这一次的变故显得有些突然……

对于林义哲，她本是放心的！对于沈葆桢和李鸿章也是一样，而安排沈葆桢和林义哲这对不是父子的父子进海军衙门，她的目的便是为了笼络林义哲之心，让他能安心办事！

但是他们三个，却都是汉人！

安排醇亲王主持海军衙门，又加上了满人之中她最为倚重的文祥，也是为了平衡满汉的势力。

在她看来，这样的安排最为妥当，但李德水折子里的那一句“必成藩镇之势”，却又让她的心绪变得不宁了。

“李莲英！”她放下手中的茶盏，冷声道。

魏藻德，顺天通州人。崇祯十三年举进士。既殿试，帝思得异才，复召四十八人于文华殿，问：“今日内外交讧，何以报仇雪耻？”藻德即以“知耻”对，又自叙十一年守通州功。帝善之，擢置第一，授修撰。演为人既庸且刻。恶副都御史房可壮、河南道张煊不受属，因会推阁臣谗于帝，可壮等六人俱下吏。王应熊召至，旋放还，演有力焉。

自延儒罢后，帝最倚信演。台省附延儒者，尽趋演门。当是时，国势累卵，中外举知其不支。演无所筹画，顾以贿闻。及李自成陷陕西，逼山西，廷议撤宁远吴三桂兵入守山海关，策应京师。帝意亦然之，演持不可。后帝决计行之，三桂始用海船渡辽民入关，往返者再，而贼已陷宣、大矣。演惧不自安，引疾求罢。诏许之，赐道里费五十金，彩币四表里，乘传行。

演既谢事，蓟辽总督王永吉上疏力诋其罪，请置之典刑，给事中汪惟效、孙承泽亦极论之。演入辞，谓佐理无状，罪当死。帝怒曰：“汝一死不足蔽辜！”叱之去。演赀多，不能遽行。贼陷京师，与魏藻德等俱被执，系贼将刘宗敏营中。其日献银四万，贼喜，不加刑。四月八日，已得释。十二日，自成将东御三桂，虑诸大臣为后患，尽杀之。

十五年，都城戒严，疏陈兵事。明年三月，召对称旨。藻德有口才。帝以己所亲擢，且意其有抱负，五月，骤擢礼部右侍郎兼东阁大学士，入阁辅政。藻德力辞部衔，乃改少詹事。正统末年，兵事孔棘，彭时以殿试第一人，逾年即入阁，然仍故官修撰，未有超拜大学士者。陈演见帝遇之厚，曲相比附。八月，补行会试引为副总裁，越蒋德璟、黄景昉而用之。藻德居位，一无建白，但倡议令百官捐助而已。十七年二月，诏加兵部尚书兼工部尚书、文渊阁大学士，总督河道、屯田、练兵诸事，驻天津，而命方岳贡驻济宁，盖欲出太子南京，俾先清道路也。有言百官不可令出，出即潜遁者，遂止不行。

及演罢，藻德遂为首辅。同事者李建泰、方岳贡、范景文、邱瑜，皆新入政府，莫能补救。至三月，都城陷，景文死之，藻德、岳贡、瑜并被执，幽刘宗敏所。(未完待续。。)