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“……亲睹爱侣殉国，近在眼前，却欲救不能，臣五内俱焚，……爱侣离福州时已有孕在身，承天恩回本社安胎休养，不料逆藩可恨，竟从倭冠来袭，其残忍暴虐，与倭寇一般无二，凡老幼妇孺，一概屠戮，牡丹社忠于王事，虽力战不敌，仍坚不附逆，其男子多与倭寇激战殉国，社中女子为免被敌所擒辱，则尽数于祖灵前自缢，一树挂者数十人之多，极为壮烈……爱侣之亡，一身两命，曷可胜痛！……字字泣血，不能尽述。……”

此时刘诚印又将林义哲的奏折念了一遍，慈禧太后听得伤心，眼泪终于掉了下来。

见到慈禧落泪，慧妃急忙起身上前，取过手帕，轻轻的替慈禧揩去泪水。

“老佛爷保重，万不可太过悲痛，伤了身子……”慧妃轻声劝解着，而她自己的眼泪，却情不自禁的掉了下来，打湿了慈禧的手。

慈禧太后握着慧妃的手，看到她哭得梨花带雨的样子，刚想说些什么，自己却也忍不住抽泣起来。

很快，刘诚印又念完了，他重新合上了奏折，脸上也是一副悲伤之色。

“怎么又不念了……”慈禧太后低声呜咽道。

“回皇太后的话，奴才念完了……”刘诚印有些担心的看着慈禧，用不大的声音回答道。

在他的印象当中，慈禧太后很少有这样动感情的时候。

“再念！”慈禧太后道。

“且住！莫要念了！”慈安太后出声喝住了刘诚印，起身来到慈禧太后身边，扶着她的胳膊劝慰道，“妹妹不要哭了，今天还要接见外臣呢……”

慈禧太后这才想起今天是林义哲入京觐见的日子，收泪点了点头。

“当日命其回乡省亲，原本是为了免除外间物议，以安各方之心。没想到却害她丢了性命……”慈禧太后颇为自责的说道，“而且还是一尸两命啊……”

“妹妹莫要如此说！”慈安太后想起了当年那些逼迫林义哲休弃额绫的清流言官，不由得怒从中来，“都是那班书生可恨！拿什么夷夏之辨的大帽子来压你我姐妹，害得我们姐妹落得如此尴尬境地！”

“就是他们这班混账，陷我们姐妹于不仁不义之境地！好名声他们得，恶名声却让我们来姐妹来背！”慈禧太后怒道，一双凤目寒光闪烁，令刘诚印禁不住打了个寒噤。

“妹妹莫要生气，刚才哭过了。这会儿再生气，最是伤身。”慈安太后柔声劝道，“人死不能复生，林义哲此次又立了大功，奖赏之余，还当好生抚慰他一番才是。”

“姐姐说的是，天下安有如此重情重义之男子，就冲他对额绫的这番情义，也该当奖赏。”慈禧太后说道。“赏个一等男爵都不为过。”

此时慈禧太后和慈安太后顺理成章的讨论起对林义哲的封赏来，却并没有注意到那边呆呆出神的皇后。

“天下安有如此重情重义之男子……”阿鲁特?宝音在心中暗暗感叹着，一双手紧紧的握着手帕，长长的指甲陷入到了手帕中。几欲折断，她竟浑然不觉。

从小受正统诗书熏陶的她，向来以端正贤淑自许，本来对那些才子佳人的故事颇不以为然。但现在的她，听了林义哲和额绫的这段足以惊天地泣鬼神的故事，不知怎么。内心竟然隐隐的有一种自己也应当有这样一段感情的渴望！

哪怕只有一瞬，一个象林义哲那样的重情男儿对自己如同额绫一般，纵然是死，她也觉得无憾了。

想到自己的丈夫同治皇帝虽然对自己也很好，情感上的交流也不少，但同治皇帝更多的却是喜欢自己的美丽容貌，而非林义哲和额绫之间的心心相印，生死不渝，心中不免怅然。

她好不容易才抑制住内心激荡奔涌的情感，抬头望向两位太后，刚好和慈禧身边的慧妃的目光相碰，慧妃迎上她的目光时，似乎是害怕被她看穿心事，眼中略有羞羡之意，她明白慧妃的心思和自己一样，不由得嘴角含笑，点了点头。

慧妃面色一红，机灵无比的她当然明白皇后这一笑是什么意思，二人相视一笑，一切尽在不言之中。

差不多与此同时，在紫禁城的宫禁前，林义哲和几位大臣一道，递了牌子，正等候觐见。

“林大人，这边儿请。”

李莲英笑呵呵的躬身见礼，对林义哲说道。

“有劳李总管。”林义哲双手抱拳，躬身还礼，二人礼毕，林义哲便跟着李莲英进了宫门。

而看到竟然是内廷二总管李莲英亲自来接林义哲，虽然二人只是这简单的一句礼让对答，多的一句话都没有，但另外几位等候觐见的大臣，象是各自嗅出了不同寻常的味道，悄悄的对了一下眼色。

“林义哲，你远来辛苦，今儿个就不必拘礼了。”慈禧太后看着向自己行礼完毕恭立在那里的林义哲，和颜悦色的说着，向身边的儿子同治皇帝望了一眼。

“来啊，赐座。”坐在母亲身边的同治皇帝摆了摆手，说道。

听到同治皇帝的吩咐，李莲英刚想上前，却见刘诚印已然迈步出来，他立刻停了脚步。

刘诚印亲手搬过一个绣埻，让林义哲坐下。林义哲注意到这位年事已高的老太监眼中闪过的如同父亲般的慈和之色，心里不由得一暖。

这一刻，刘诚印望向自己的目光，便有如姑父沈葆桢一般。

“林义哲，你是今天到京的？”慈禧太后用唠家常的语气对林义哲说道。

“回皇太后，臣是今日午时到京的。”林义哲恭声答道。

“上次见你的时候，我记着你可不是如现在这般清瘦的。”慈禧太后仔细地打量着林义哲，说道。

的确，现在她面前的林义哲，本来英俊的面容显得有些瘦削，而且肤色黝黑，眼窝深陷。带有风霜之色，一双眼球也布满血丝，和上次觐见时的清秀俊逸已然完全不同。

“想是风涛雨淋所致吧？”慈安太后看着林义哲，也叹息了一声。

“回皇太后，臣自台湾有事以来，多在船舰之上，后为支援陆师，率船政海兵上陆作战，露立终日，故而甚是黑瘦。”林义哲说着离座。又跪了下来，“臣来得急，仪容不整，有碍观瞻，还请皇太后皇上恕臣失仪之罪。”

“汝貌虽瘦，台地得安！哪里有碍观瞻了？这明明是为国出力之明证！若天下臣工皆如你一般，一心为国，我大清何愁为他国欺凌？”慈禧太后感慨不已，“快快平身！”

林义哲起身站立。并没有回到座位上。

慈禧太后注意到林义哲的脸上带有难以掩饰的哀伤之色，想起了刚才刘诚印读的他上奏战事详情的折子，心下亦不免恻然。她想要说些安慰他的话，不知怎么。事先准备好的说词，到了嘴边，却说不出口，最后化成了一声叹息。

“唉！林义哲。这一次……真是苦了你了……”

“回皇太后，臣家世受皇恩，为国效力。乃是臣份内之事！太后皇上面前，怎敢言辛劳？”林义哲重又拜伏于地，悲声道，“臣一身之荣辱不足惜，只是……为国而逝者九泉之下，尚受谤言诬毁！臣不甘心！……”

此时的林义哲，因为愤怒和悲伤，全身不住的颤抖着，虽然是跪伏于地，但一双拳头却攥得紧紧的，发出格格的声响。

林义哲重重三叩首之后，猛地扬起了头，一双眼睛有如燃烧的黑色太阳，令座上的同治皇帝吓了一大跳。

林义哲一字一字的道：“臣恳请皇太后皇上，为臣爱侣额绫、牡丹社一众守土义民、前敌奋战之海陆将士之殉国英灵作主！”

听到林义哲的哭诉，慈禧太后想起了这些日子来以宋晋为首的清流言官们连篇累牍的上的参劾林义哲的折子，眼中顿时怒焰升腾。