管家说着，将左宗棠刚刚寄来的一封信交到了胡雪岩的手中。

胡雪岩接过信，并没有马上打开来看，因为他知道，这一次左宗棠在信中，肯定不会有什么好话的。

在管家告退，妻妾们知趣的躲到了远处的金鱼池旁说着闲话后，胡雪岩这才深吸了一口气，打开了信封，取出了信纸看了起来。

果然不出他所料，左宗棠这一次在信里，对他又是一通臭骂，那意思是你要是再这么胡作非为的话，我也保不了你了，接下来便西征军需诸如此类各项需款甚急云云，摆明了是向他伸手要“保护费”，告诉他还得我护着你，等等等等。

“果然……也罢，这也是人之常情，哼哼！”

看完了信，胡雪岩自嘲地冷笑了一声，只是他的嘴角竟然抽搐不止，口中所言和心里所想，明显不怎么一致。

放下了左宗棠的来信，胡雪岩喝了口茶，好容易才让自己平静下来。

胡雪岩想起这一次阴谋虽然没成功，但毕竟促使左宗棠和沈葆桢反目，并且成功的使船政陷入到了财务危机之中。他想象着此刻沈葆桢和林义哲那忧急彷徨的样子，心下十分快意。

“呵呵，看你们怎么过得了这个年！”

眼下春节将近，胡府上下也是围绕着春节开始忙碌起来，一派喜庆祥和的氛围，胡雪岩将左宗棠的信收起，惬意地踱到了妻妾们的中间，观看着她们给池中的锦鲤喂食。

妻妾们嬉笑着，将一把把鱼食撒进池中，引来成群的锦鲤争食，胡雪岩看着跳跃出水面抢食的一条条锦鲤，仿佛看到了船政工匠聚集到衙署要饷钱的情景，禁不住开心地笑了起来。

“看汝等能挺到什么时候？到时候还得来乖乖的求着我！”

让胡雪岩万万没有想到的是，同治九年的春节（1870年1月30日），船政上下是在一片欢天喜地的气氛中渡过的。

由于有了乔致庸的雪中送炭，笼罩在船政头上的阴云终于散去，春节的前几日，工人们都陆续的领到了薪饷和红包，欢欢喜喜的拜别上官和同伴，回家过年。

春节过后，船政一如平日般的又开始忙碌起来，这一年年初，除了“湄云”、“福星”两艘军舰接连完工外，还有一件重要的喜讯传来。那便是船政江边的“拉伯特”式拖船坞已然大功告成，船政从此拥有了属于自己的船坞。

“拉伯特”式船坞既不同于普通的干船坞，也不是一般的浮船坞，其设计首创于法国，当时世界上仅法国建成过一座，船政的拖船坞在规模和先进程度上完全超过了前者。原本在规划船政建设方案时，日意格等人推荐船政开挖建造一座石制干船坞，但由于一开始船政厂区地质不适宜，容易发生渗水或者坍塌事故，在改选于青洲修建石船坞后，因为考虑到干船坞建造时间长，花费巨大，此时船政经费并不十分宽裕，于是选定建造需时较短、较为省费的拖船坞。

拖船坞位于船政船厂的江岸边，宽35.9米，长97.4米。其构件主要购自法国，分水中和岸上两个部分。在靠近江岸的水中开挖江泥，打实基础，安放了由42扇铁制框架组成的船坞基座，1870年3月26日早晨，全部安装入水。由于担心潮水将铁架冲动，工人们又在各扇机架的连接空隙间用石块填塞，基座靠近江岸的一头较高，为11.2米，靠近江中的一段高度只有0.3米，整个基座犹如从江岸伸向江中的斜坡。

安装之后，工人们又在每扇铁架表面安装两道铁轨，以承载拖船胎架。这座拖船坞在设计时为了实用考虑，将42件胎架分为17件长37.7米和25件长59.7米两组，小型船和中型船可以各用一段，而不必启动整个拖船机器，如果大型船只上坞时，则只要把两组拖船机同时启动即可。对应42件拖船胎架，在拖船坞的岸上安装了一座功率44马力的蒸汽机，带动42部拖船机，拖船机里有钢索分别连接往42个拖船胎架，船只乘涨潮时驶到拖船胎架上方，落潮时自动搁坐在胎架上，启动拖船机就能把军舰横向从水中拉到岸上。

拖船坞采用横向牵引的方式拖拉军舰入坞。采用横向牵引的好处是可以保证整条军舰都能拉出水，而纵向牵引一旦军舰过大，就有可能出现因为拖船轨道长度不够，军舰一半出水，而另一半还在水中的情况。

船政的拖船坞设计最大可以拖排水量2500吨的军舰上岸，工程经法国工程师指导施工，在1870年春季即安装完毕。4月3日首先启动小拖船胎架进行试验，将“长胜”轮船拖曳上岸，花费两个小时。4月7日，“福星”号缓缓靠近江岸，停泊在长59.7米的中等拖船胎架上方，成了试验这组机器的第一艘军舰，25台拖船机一起启动，四个小时之后“福星”便被拉到了岸上。此后“万年清”又靠近拖船坞，小、中两组拖船胎架同时启动，也是四个小时就稳稳地上岸。从此，船政军舰的基础维护设备得以解决，不用再借助外商船坞油修。

拖船坞建成之后，则“万年清”号的改造工程便紧锣密鼓的开始了。

由于“万年清”舰改造工程是朝廷直接钦办，工钱由户部直接拨付，较有保障，因此成为船政工匠趋之若鹜的竞争目标。而为了防止争抢，林义哲提出了“家有老母要赡养者优先；有真才实学者优先；家有妻儿子女者优先”的标准，并承诺“未得工者工价照发，赏银容缓一年”，船政工匠“甚觉公平”，使得“万年清”号的改造工程得以顺利展开。

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