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“留在这座城里，后悔吗？”李素的声音很遥远，仿佛隔着一层穿不透的迷雾，问蒋权，也像在问自己。

“不悔！”蒋权红着眼，咬着牙，眼中的坚定却一直不曾消散过。

“为何不悔？”

“守土抗敌，报效家国，纵死不易其志，何以言悔？”

李素点头，当初已走出城外十里，只要不回头，现在的他或许正坐在玉门关守将的大堂里，轻松惬意地喝着葡萄酿，不慌不忙地措辞上疏，解释不得不弃掉西州的原因，李世民或许会愤怒，或许会失望，或许下旨撤掉他的官职，从此不再叙用，可是，至少自己的命保住了，可以在太平村安逸地过着自己想过的日子，没有责任，没有羁绊，用前世的小知识琢磨一些这个时代没有的新鲜玩意，一生做个富足享乐的富家翁。

可是，走出城外十里，他偏偏回头了。

这个决定，至今仍被他自己引以为生平干的最蠢的一件事，然而若时光倒流，再让他在人生的岔路口选择一次，或许他还是会选择回头。

既然蠢了，便一蠢到底吧。

城外，隆隆的马蹄声仿佛近在咫尺，敌军暂时撤去，不知下一次攻城是何时，更不知下次攻城时，这座城自己还守不守得住。

“应该派个人出城啊……”李素喃喃道：“死了，也该给家里人报个信，将来下了地府，也好教老爹给我多烧点纸钱，不然我没本钱做生意啊……”

蒋权沉默片刻，黯然一叹：“我就不必报信了，离开长安时给爹娘磕过头。那时我已知西州不太平，跟爹娘说过，若我没回来，便是死了，幸好家中尚有两位兄长，也好替我尽了孝道。我已无憾。”

李素笑得酸楚：“你有两位兄长，我可是家里一根独苗，如果我爹年轻时也像现在这般老实，没在外面欠过风流债生个私生子什么的，今生怕是没人给他送终了……”

蒋权神情布满了愧疚：“李别驾，是末将拖累了你，当初若不是末将执意留下守城，恐怕你也不会回来，其实我也知道。这座城终究是守不住的，可是，守不住仍要守下去，我只是粗鄙武夫，懂的大道理不多，只知为大唐守土抗敌是武将的本分，守不守得住与本分并无干系，城是大唐的城。人是大唐的人，既然在这座城里。守不守得住都要守下去，至死方休……”

李素苦笑：“是啊，至死方休，你还真是说话算话，守城五千人，如今只剩下不到五百。个个都是至死方休，说真的，我到现在还是不认同你们的做法，可是，我仍然陪你们一起守城……因为我病得不轻。蒋将军。你没有拖累我，当初从这座城走出去的人是我，走回来的人也是我，谁都没有逼我，一切都是我自己的决定，既然回来了，自有赴死的打算，虽然死得并不甘心，但，死便死吧。”

蒋权犹豫一阵，道：“李别驾，敌军攻城半月，其实一直都是围三阙一，放开的那一面，末将遣斥候查探过，根本没有伏兵，说明他们并不打算将咱们置之死地，李别驾是家中独子，按理本不该参与此战，大唐也没有让独子参战的规矩，你能陪咱们守到今日这般地步，已然是了不起的汉子了，此时此地，城不可再守，李别驾不如离城东去……”

李素好笑地看着他：“我当然巴不得离开这鬼地方，只不过，我若离城，你们呢？”

蒋权叹了口气：“末将说过，守土抗敌是武将的本分，我们自然至死方休。”

李素拍了拍他的肩，笑道：“英雄好汉你来做，逃兵我来当，用来衬托你们的伟大是吧？偏不让你如意，我若想走，当初离了城就不会回来，我既然回来，便不会轻易离开……”

收敛起笑容，李素抬头仰望蔚蓝的天空，天空飘着几朵白得刺眼的云。

“四千五百多双眼睛，在天上看着我呢，我怎能走？袍泽死得越多，我身上的羁绊和责任便越重，我走不了了，如今已不是守不守城的事了，总要做点什么，让四千五百多位袍泽和项将军的在天之灵看看，他们生前做的事情，我还在继续做着，他们至死方休，我也至死方休，如此，对得起死去的弟兄们，也对得起自己……”

蒋权想了想，笑道：“别驾不愧是名满长安的才子，这些话正是末将心里想的，可我却不知该如何说，不错，弟兄们的在天之灵都在看着咱们呢，走不了了，走了亏心呢。”

二人相视一笑，然后，似乎已无话了。

李素沉默地仰望天空的白云，心情出奇地平静。

其实，还是有许多不甘的，家里老爹怎么办？许明珠应该已回到太平村，傻傻等着他回家吧，还有东阳，一定每天都在河滩边坐着，发着呆，等着他，真想化作一缕轻风飞回去，告诉河滩边痴痴等待的她，别等了，回去吧……

来到这个世界三年，不知不觉，竟有了如此多的牵绊，绕指柔般缠绕心头，令自己面对死亡时都如此不舍，不甘……

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隆隆的战鼓声再次擂响，天地间风云变色，杀气盈野，战云密布。

李素长叹口气，擦去眼角的泪水，然后顺手从地上拾起了一杆不知谁遗落的长枪。

是的，他软弱，死亡即将来临前，无论怎样强撑出一副英雄好汉视死如归的伟岸模样，可眼中还是不由自主地流下了泪，李素只是凡夫俗子，和别的凡夫俗子一样怕死，懦弱，贪婪。还有那么一点欺软怕硬，都是食人间烟火，谁都不比谁强，当死亡的阴影真正笼罩在头顶时，恐惧的泪水仍旧会不听话不争气的流下来。

可是，他还是握紧了手中的长枪。这是他人性中与凡夫俗子稍有不同的闪亮。

怕归怕，但，不逃避，也不妥协。

艰难地站起身，李素缓缓环视城头剩下的数百残兵，目光最后落在王桩身上。

王桩身上的伤也不少，大小二十余处，长长短短的刀口布满前胸后背，横七竖八。整个人已有些摇晃了。孔武有力的身躯此刻竟如迟暮老人般佝偻。

李素的目光充满了愧疚，王桩却毫不在乎地朝他咧嘴一笑，一如往常般憨厚无害。

“建功立业，嗯？后悔不？哭着喊着跟我来西州，一门心思琢磨建功立业，封官封爵的，结果把命赔上了，这笔买卖你亏大了。”李素大笑。

王桩也笑：“不后悔。你莫忘了，我也是大唐府兵。还是陌刀营的府兵，守土抗敌是本分，死在这里，陛下不会亏待我爹娘的，唯一的遗憾是没能让婆姨给我留个种，想想就糟心。不过幸好家里还有老二老四，王家绝不了后。”