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上海、武汉、天津、北平,在中国有着“四大都市”之称,而在这四大都市之中,天津,似乎并不怎么起眼,上海有着他的“东方巴黎”之色,北平有着“九朝故都”之底,至于武汉则有他“九省通衢”之要,至于天津,老北平人提着这个城市会捏着嗓子,用极轻蔑的语气说道。
“不过就一天津卫,一卫子罢了!”
不过就一卫子,似乎也道尽了天津的底蕴,可实际上,这天津之所以能成为中国四大都市之一,到也和这天津卫的“卫”不无关系,天津卫是名副其实的北京门卫。在满清那会天津作为京师的面向海外的大门,天津首先领略外洋商品和外洋文化的侵袭,加上又有九个国家的租界区,出来进去,磕磕碰碰,你熏我染,因此比北京要思想活跃,风气开化,改良领先。在天津,中国女人也敢穿高跟鞋和西洋裙了,中国男人居然也有敢不留国粹辫子,不穿国粹勉裆裤的。
而当年“北洋大臣衙门”设在天津,更是为了便于同各国勾通,不过,这是官面上,仅靠着官面上的东西,一座城市想要红火,却有些底气不如,那些年间各洋人们来到中国,不单单只是想谋些特权、划片租界、割点土地,说到根,还是是为了做生意。就这么着,九国列强在天津圈了租界,站稳了脚跟,紧接着各色洋行就办了起来,有卖洋布的,卖洋铁的,卖洋药的,还有卖洋枪洋炮的。加之北方试办洋务又大都以天津为始,由此天津卫开始从一卫城,慢慢的朝着北方的经济中心发展着,到了民国时,自然的也就成为了中国的四大城市之一。
这些外国人来到中国作生意,目的就是为了赚钱,对于他们来说,金钱从来都是至上的,为了赚钱,他们可以典卖一切,早些年,他们贩大烟,再往后卖洋布、洋铁以至军火,到了清末那会,随着各国约束本国商人贩毒,鸦片、吗啡之流,也就还剩下日本商人,这个列强中的后起之秀还有触碰,至于其它国家的洋行大都转了正行,可正行能挣多少钱,自然的,这些洋行或多或少的总会触碰一些非法的买卖。
除了大烟之外,还有什么最挣钱?
恐怕也就只有军火了,从民国八年直到民国十八年,历时十年的对华军事禁售,这场原本旨在避免中国陷入内战,从而影响到各国生意的各国禁售,便成了这些洋行走私军火挣取暴利的根本,在那十年间,没有一个洋行不插手军火生意,一个个洋行可谓是大获暴利,而天津,因为地接北平、连通多省的原因,更是成为北方军火走私的大本营,以至于有人说,若是有人想买军火,只需到租界里转上一圈,然后随便挑一家洋行,进门便进“五金部”不过是喝口茶的功夫,就能谈成一笔十万条枪的大生意,虽说那枪大都是以“废铁”的名义进口的旧枪。
不过,这一切终归早就成了过去,原因再简单不过,十年军火禁售那会,正值中国军阀混战之时,上至中央下至各路军阀可谓是饥不择食,以至于中国沦为“世界军火展览馆、垃圾场”,而到了民国十九年,一场中原大战,北方军阀几乎都成为了的历史名词,销路随之一滞,加之受命于南京的海关部门加强缉私,这军火买卖自然也就没了往日的红火。
不过虽是如此,若是北方的地方实力派想要购买枪支,首先总会想到天津租界内那些洋行的“五金部”,这早就成了定例,甚至于有时候,就连中央划拨军火,也不过是开出军火牌照,然后直接将款项打到地方当局的帐户,就如同去年年初时,面对南京发来的要求抵抗的命令,北平当局索要600万发子弹,这些批子弹,正是由中央直接从天津海关划出款项,由北平当局向礼和洋行天津分行采购,可以这么说,只要有钱,在天津的租界里,任何人都可以买到他所需要的一切。
“买枪?”
先是一愣,随后马德勋却摇着头说道。
“不,不,现在枪械军火不像过去,过去随便拉出来一个洋行,都做军火生意,现在,因为各国领事早已同南京签署协议,如无军火牌照,而走私军火走,南京当局可直接课以十倍以上罚金,并吊销其全国范围内的经营许可,现在,没有那家正规的洋行还敢冒险走私军火。”
来中国多年,对于军火生意,马德勋并不陌生,虽说一直有所涉及,但是却因使终未做得大生意,顶多只是小打小闹罢了,甚至于就连他当年从美国带来的2000支步枪,也用了足足几的功夫才卖完,最后一算,那挣的钱,不过勉强只够仓库的租金。
“总有办法不是!”
面带微笑,管明棠的语气中透着一种不容质疑的味道,对于马德勋这员“干将”,他可是颇为欣赏,这不过才几个月的功夫,洋行就已经同北平那边建立了深厚的友谊,北平已经将越来越多的军需采购交给了美和洋行,现在,万事俱备,只欠东风了。
而自己这次来天津,目的就是为了解决三千六百多“新兵”的武器问题,诸如军装、被服之类的物资,即便是不使用仓库中的用来“行骗”的家底,从后世也可以轻松解决,可军火却不同,军火在后世,那可是杀头的东西,自己想买点东西看家护院,都要跑到泰国去解决,想解决军火问题,就只能在这个时代想办法,可现在,马德勋却告诉自己不可能,这……可能吗?
“老板,尊敬的老板,请你相信我,现在在天津租界,没有军火牌照,是很难弄到军火的!”
马德勋依然认真的说道,可是在觉察到老板目光在盯着自己,他又急忙补充道。
“当然,也不是没有办法!”
犹豫着,马德勋不知自己所掌握的消息有没有用,能不能让面前的这个老板满意。
“哦!”