因金哥年幼，不得背玉姐出门，使是苏先生幼子，总算是有个同门名份。霁南侯太夫人看了直抹泪，却也说不得甚。

男家是九哥亲迎，众兄弟、堂兄弟围簇而来。民间早有传闻，这九哥将要入继大统，都齐来围观。见他一身礼袍，相貌端正威严，都说“好男儿”。不论他生是丑是俊，只要面相方正刚毅，看似不好拿捏，围观便都喜——实是不想有个软弱太子。

到得洪宅，也有一干妇人，却不好狠拦，戏拦一回，叫九哥吟几首诗便放他接妇。

玉姐带着小茶儿两口子并朵儿、李妈妈，并秀英与她配两房人家，余者并不多要，秀英还嫌少，恐寒酸，玉姐却说：“我有主张哩。”是以陪房并不多，使女也不多。反是她那嫁妆，叫看客议论纷纷。她这一分嫁妆，纵京中，也算得丰厚了。那后头抬书，有一丝意味。

到得郦家，先撒谷豆，牵巾而入。人交拜天地，送入洞房。这房儿是九哥原居，并不甚大，内里铺陈一，先是洪家亦遣人来铺房。又要撒帐，唱那撒帐歌，不外是求子孙繁息、家下和睦一类，其词不能一一记数。又合髻，将两人头发各剪下一绺来，结作同心结，以作信物。虽则大儒讥合髻之仪，然上自公卿、下至黎庶，颇有人信之。玉姐九哥两个，却是内心颇喜，饮那交杯酒，也似饮蜜般甘甜。

礼毕，九哥往外与客饮酒道谢，玉姐坐于内，颇不自安。郦家她是极熟，晚间之事，她却不甚熟。秀英算得泼辣女子了，与女儿说这闺房之事，比寻常母亲也略露骨些。盖因洪谦叫她多教一些儿，既说得多了，玉姐颊上便烧了起来。

亏得郦家上下人等与她都好，六姐、七姐来相陪，又有江州老乡七娘、八娘，皆感去年成婚时洪家看顾之德，与她解围。此时为顺，嫁娘总要羞涩些儿好，纵有如人有一二酸话，也叫她们挡了去。

外头九哥亦如是，他兄弟九个，堂兄弟无数，不须另拉旁人，足以挡那四面八方来酒水了。到这时，吴王妃也须说：“还是兄弟多些个好。”全忘了吴王生这许多子女，子又有子、子又有孙，为愁如何养这许多人时火气了。

一场婚事，开始并非小夫妇二人，却是秀英与申氏，秀英这头，双喜临门，一则嫁女、一则有孕，家内招呼人时，也每扶着腰。霁南侯夫人韩氏看了，肚内暗笑：慈宫怕要气坏了罢？

申氏却是开心，一辈子只养了一个儿子，若不能亲为他操持娶妻，必是一件憾事。纵知这儿子留不住了，抢着娶进这个儿媳妇，她心里也是意。倒要谢一谢慈宫了，不是她横生枝节与了这上佳借口，申氏也不好这抢着出手，恐这辈子也喝不得亲生子媳妇茶了，岂不遗憾？这一番非止如愿，还要赚上“有信有义”、“不畏强权”好名声儿，也是为玉姐张目，申氏心中之喜实要压过儿子将要变作旁人家之痛。

凡来之客都是肚里有数，谁个这会儿不怀好意闹个不痛呢？纵有，也要叫周遭想巴结给按下去了。九哥今日酒并不多，宾客们也极有眼色，瞅着差不多了，便自行散去。申氏看九哥脸上红着，步子还算稳当，犹不放心，唤人与他打水洗脸，又叫他漱口，含片鸡舌香，才放他去洞房。

房儿里玉姐床上坐了，来女宾早走了，六姐、七姐等得了消息，也各离去，留玉姐与府内几个等九哥到来。玉姐心下忐忑，却不知九哥比她还忐忑，一颗心，既紧张又期待。此等境况，九哥梦里不知梦过几回，此时犹恐是梦中。力定了定神儿，九哥大步往房儿里去。这气势，不似婚洞房，却好似要征战沙场，抑或是步入考场。

申氏家教得好，不许儿子们与婢女胡来，一是防婚前生子名声有碍，二是恐年纪沉缅坏了品性，是怕庶孙生得多了养不过来，拖穷一家子。九哥这婚事又仓促，不及细教，推与郦玉堂父子几人。父子几个一商议，也不好叫他往行院里去，欲要与他婢子，他又死活不要。唬得父子几个道他“不行”，连连逼问。

九哥叫逼得窘迫，怒道：“我与我娘子成亲，干婢子何事？”郦玉堂目瞪口呆，只得塞他几本春册，又将各自秘藏一些个物件儿暂件与九哥赏玩，各人各有嘱咐，无非是些个男人间说下流话。九哥不好意思，脸板得紧，耳朵却竖了起来，一连几日，天黑了便卧房内点起灯来，揣摩那周公之礼。

今日九哥与自己打气，必要……咳咳。不想步子太坚定，将房内玉姐惊着了：“这是怎了？”九哥看玉姐脸儿，愈发扭手扭脚不知要怎生是好了，硬着头皮，往前一步，坐她身侧，鼓劲儿将她手儿握住了。玉姐扭脸儿看他，九哥正看着她，四目相对，玉姐低头一笑。九哥看她姣美侧脸，喉头抖动，忍不住揽她入怀。

玉姐待要挣扎，九哥也不放手，两个好似游戏一般你来我往，身上都升起股燥热来。九哥终于开口道：“好娘子，我盼了好些年、梦了好些年了。”

玉姐将眼儿斜眼，眉梢眼角满是情意，九哥凑过脸去……

红烛高烧，鸳帐低垂……

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次日清晨，两个不敢久睡，九哥固志得意满，玉姐亦情意无限——只身上有些儿酸软，却也忍羞起身，嗔着瞪了九哥无数眼，九哥也不恼，只管傻乐。

奉茶时，郦玉堂与申氏高坐，都喜不。身前放两拜垫，婚夫妇来拜。玉姐改口极，也不叫阿翁阿家，“爹”、“娘”二字咬得清楚响脆，申氏心中欢喜无限。奉茶毕，又与兄嫂见礼，玉姐丝毫不以将来前程等等自矜，兄嫂等皆喜。九哥见状，心里便爱她。申氏见她那十余年不爱笑儿子望向玉姐时眉目便含情、口角便含笑，反欣慰：她非敬爱他不能这般和气讲理，他非信重她不能如此心地和软。两个一道往那处去，便好同心同德。

思及此，心又酸楚，往“那处”去后，九哥便不好叫自家娘，只好叫“婶子”了。

那头玉姐见礼毕，强撑往厨下，与公婆一家做几样小菜，又来侍奉申氏用饭。大娘笑道：“妇头一日，可好辛苦了，我们便好躲个懒儿。”申氏也说：“往后不用这般，咱家不用这些个虚礼儿，你与九哥过得好，便甚都好。”玉姐笑应了。

然却接连数日亲下厨与申氏洗手做羹汤，口内“娘”长“娘”短叫来。六姐但劝她，她反说与六姐：“眼下情势，我不说，你也晓得，外头看着鲜花着锦、烈火烹油，谁个想……骨肉……分离……我只恐再见时，这一声娘也叫不得了，只好趁这时候儿多叫几声儿，趁还这里，多孝敬几餐饭。”

一席话儿说得六姐也伤感，又说与申氏并诸嫂，合家都道妇明理体贴。往吴王府见吴王夫妃，两个也是跪得干脆。玉姐奉针指，不以前程说话，只做孙妇恭顺之状。

九哥愈重玉姐，两人婚后，玉姐便叫他“九哥”，九哥便呼她“大姐”。[1]回门时，九哥亲与岳父母行礼，真个跪地而拜，实实磕了三个响头。洪谦秀英见此情况，也放下心来，两人并同林老安人等，实玉姐身上倾注无数心血，玉姐出嫁，几人真个数日不曾安眠，唯恐有失。今日见九哥这等做派，便知玉姐婆家立住了脚。

玉姐却有肚肠，申氏疼她，她也抱着申氏胳膊撒娇儿，滚到申氏怀里讨人情：“娘知我来京不久，买不着可意人使唤，好歹赏我两个可人儿，不管往哪处，我总好带着。”申氏牵心便是九哥过继后，慈宫为难，自家鞭长莫及。今玉姐故意讨她身边之人，实是叫她心安——有自己调-教出来人跟着玉姐，也好照看九哥。

当下便允了，叫了她心腹两个使女，一名青柳、一名碧桃，皆是十五、六岁年纪，平实可靠之人。玉姐又私与九哥说：“好叫娘放心，有这两个，娘也觉心安。”九哥愈发觉她思虑周全。

二人婚不旬月，便降下旨来，命九哥过继。这过继之仪倒简单，且将玉牒改即可。过继之后，方是册封，旨意下时，九哥便是太子，玉姐夫荣妻贵，亦做了太子妃。因一应礼仪、舆服未曾齐备，典仪未成，却要数月之后，一应完备，方好行礼。

官家得这个儿子，不喜也喜，九哥夫妇与郦家拜别，却是泪洒当场。于玉姐，是丢了个舒适婆家，往与两宫角力，固不怕，心实不喜，亲爹洪谦之仕途眼见要绝，是心痛。于九哥，却是与亲生父母礼法永隔，悲从中来。难过是众人皆道你占了天大便宜，再说难过便是你矫情。纵以玉姐之辩才无碍，也不能直说了心中难过。

移宫之日，两人往拜官家，官家感叹：“常以汝为吾家麒麟儿，恨不能是我儿子，今日竟真个做了父子。你不开心么？”

九哥道：“国家有难，固不敢辞，然……如此我将失母。官亦失子，两两相对，不亦悲乎？且，将膺重责，敢不恭谨？”官家道：“你是个好孩子，我既已伤过心，便不要重蹈覆辙，你我父子，理当同心。”九哥躬身道：“敢不从命！”

官家又说玉姐：“你很好，若有人不好，可便宜行事。”

作者有话要说：这婚结，损失惨重啊！

[1]这个称呼是存滴，以及，还有婚后管老婆叫“大嫂”。