程谦倒好听闺女学说官话，每与她说话，已多改了官话。然思秀英所言有理，玉姐终要江州过活，至如那用得到官话时候，总要到长大之后。便回程老太公：“读书只为明理，然闭门造车终为不妥，多少聪明人，只因困坐书斋，倒养成一股呆气，世事不晓，叫人哄了犹不自知。”程老太公道：“你便带她出去，你素来知道轻重，不须我多说，早去早回罢哩。”

程谦答应一声，带玉姐出去，便往人多地方去，茶肆里人正多，又有听弹唱。弹唱先生正说那“落难公子中状元，私定终身后花园”。玉姐听了，笑得直打跌。程谦点点她鼻子：“你笑甚？”

玉姐悄声道：“这先儿哄人哩。”

程谦道：“你又淘气了。”

玉姐把鼻子一皱，将程谦指头从鼻子上歪了下来：“才不是哩。我听苏先生说，自打立朝，统共出了三十来个状元，老好有四、五十，少也有三十多，好做人祖父了。天下英才何其多？不苦读几十年，如何能出头？说探花我还信些儿，倒是出过二十岁探花。”她尚年幼，于男女之事全然懵懂，却因秀英先时骂过陆氏之事，知道何谓“年貌相当”，婚姻之事总要两人差不离。

程谦愕然，良久，把玉姐一抱：“我好闺女，你吃不了亏啊！”

玉姐伸手把程谦脸一拍：“那是。我爹也吃不了亏哩，也不看是谁爹。”

程谦笑得手一抖，险些把玉姐滑到地上：“走罢，回家，晚些儿你娘又要说哩。可不敢给她说今日听了甚么，你只说往街上看热闹。”

一语未毕，却听街面上一阵扰嚷，程谦抱着玉姐打茶肆窗户往外看去，只见十几辆车一字儿打楼下过。正是热闹时候，不消打听，便有那耐不住性子人说开了：“这是往城里来余家罢？他家有万万贯家财，虽是商户人家，寻常人且比不得他哩。有钱能使鬼推磨，休看商户人家，倒把钱与族中贫寒子弟读书，有个族侄中了进士，已做至县令哩。也与官人称兄道弟，自家也买田置地，好大一个财主！只因咱们江州地界儿好，合家迁过来，去年买大宅，整修葺了半年，龙宫也比不上哩。他家大姐儿嫁与个官人，二姐儿怕是随着来了，只不晓哪辆车里是……那骑马是他家大郎罢？生得倒俊……”

程谦倒是知道这余家，江州亦有他家许多店铺，又有运河船只，确是个富足人家。然与程家买卖并无瓜葛，程谦听过便罢，抱着玉姐自往家去。

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程家里弹唱女先儿尚未走，今日因秀英亦，女先儿乖觉，却不说甚么姻缘了，只拿那笑话来逗人一乐。

程谦抱玉姐进去时，连程老太公、林老安人并苏先生都听。只听那女先儿再嘲弄读书人：“话说有一官人，自幼十年寒窗苦，读得书、中了举，官家见他有才，便命做县令。这官人上任，衙内差役油滑，常不听使。官人大怒，道‘不听我话，我且要问罪，你是认打哩，还是认罚哩？’那衙役便问‘官人，打便怎地？罚便怎地？’官人道‘要打，我打你二十大板，要罚，罚你吃二斤五花肉’……”

女先儿尚未说完，满屋已笑开了，秀英道：“想这官人吃厌了肥肉，以为吃它便是罚了？”

女先儿笑道：“是哩是哩，却不知贫寒人家，一年只得过节吃上三五回肉，那是赏哩。”

苏先生听得阴云满面，程老太公始觉令玉姐多见识见识市井未尝不是一件好事。

女先儿见程谦抱着玉姐来，看二人衣裳，便知也是主人家，忙住了口，不往下说。玉姐一一见了长辈，只待秀英问：“今日看了甚么？”便答道：“看好大一户人家搬家哩。”程谦便将余家事说了。程老太公道：“他家往年还租过我家仓栈哩，也送他个帖儿。”

程谦应了。

女先儿因程谦说到余家，又说及余家女儿，思程家只有女儿，便有心卖个好儿，笑道：“将到时候了，这一日扰了府上，奴便再说一个笑话儿，权作收场，只博一笑哩。”

林老安人便叫说。女先儿把弦儿拨两下，方开口道：“即说张公闻李公家生了孙子，便往道贺。到了李家，将说‘恭喜’。李公道‘是个孙女儿，不是孙子哩。’张公道‘也好’。不意门外有四抬大轿，抬着个贵妇人，张公、李公皆往门首望去。李娘子道‘有甚好看？不过是四个恭喜，抬着一个也好罢哩’。要说富贵，真不拘男女哩，府上姐儿生得恁般好看，又有福相，早晚显贵哩。”

女先儿说得程家人皆笑了起来，素姐又与她一匣果子拿去吃。却不想秀英当时笑过，到得晚间越想越憋闷，饭也不想吃，睡也睡不稳，一时觉自家女儿极好，一时又思必得要个儿子。连日不安稳，程谦以她性躁，恐是夏日天热之故，唤了郎中来与她诊脉，开几剂疏散药来吃。

孰料郎中一搭脉，却连道：“恭喜。”原来这秀英竟是有了身孕，当下程宅上下齐欢喜，郎中得了两贯钱，也是开怀。留下保胎方子，又嘱：“休要劳动伤神。”方捧了钱走。