“国师……”老者喃喃念着这二字，出神良久。

魏无行喊了数声，无奈道：“大夫，您别老出神啊，我这兄弟到底还有救没救？”

老者淡淡道：“有救没救，这恐怕要看天意。”

“此话怎讲？”

“他要是留在边西，护身符灵力消散之时，就是他魂归地府之日。若是送他回京，找到赠予他此符之人，说不得还有一线生机。”

魏无行一拍桌案，望着闫监军道：“那就送程兄弟回京！”

老者丝毫不理会魏无行的激动，又泼了一盆冷水：“不过边西距京城数千里之遥，这一路颠簸跋涉，人会不会中途咽气就不好说了。”

魏无行满腔喜悦顿时被浇灭，急道：“神医，您既然能看出来龙去脉，就没有一点办法吗？在下愿以重金相酬，请您陪护我这兄弟前往京城。”

“我不会去京城的。”老者断然拒绝，想了想道，“既然与玄清观有渊源，又被我碰到了，想来是冥冥天意，我会以符术助他一臂之力。至于能不能顺利抵达京城，就看他的造化了。”

“多谢神医！”

翌日一早，天才刚蒙蒙亮，一辆青帷马车在一队将士的护卫下缓缓离开营地，跟在队伍后面的，还有一辆囚车。

囚车里是一位披头散发的年轻人，嘴里堵着布巾，已经辩不出什么模样。

魏无行等人一直目送到车队消失，这才默默返回营地。

程微抵达长沽城时，没有想到是这样的惨状。

无数房舍垮塌成一片废墟，将倾未倾的楼阁摇摇晃晃，看着就让人胆战心惊。有的地面裂出深深的沟壑，埋在沟壑里的东西五花八门，甚至隐约可见断臂残肢发出熏天恶臭，一堆蚊蝇在上方嗡嗡盘旋。

北冥真人领着玄清观众人前往朝廷临时设立的办事场所，一步步走来，可谓是触目惊心。到了灾情较轻之处，更是家家缟素、户户白幡。

所有的玄清观道士都格外沉默，脚步声清晰沉重。

早一步得到消息的官员迎上来：“真人，总算把您盼到了。”

官员领着众人走进临时衙门，在门口处有衙役端着脸盆，请众人净手。

官员解释道：“这是用艾蒿、佩兰等草药熬煮过的药水。”

众人一一净手，进了衙门。

衙门里既有直沽知府等官员，亦有朝廷先前派来赈灾的官员，一见北冥真人，皆像见到救星般围了上来。

“真人，您可来了！先前来报信的人说，您是奉国师之命前来驱疫的。我们盼星星盼月亮，总算盼到了。”赈灾御史一脸激动道。

长沽疫情发展迅猛，短短数日就有数千人死于疫病，而他们带来的那些药材根本起不了多少作用，朝廷再不来人，恐怕只剩下一个法子：隔绝疫区，只许进不许出，任由疫区里的百姓自生自灭。

北冥真人看着眼神热切的众人，咳嗽一声道：“诸位误会了，贫道此次只是辅助之人，奉国师之命祛除瘟疫的，乃是贫道的小师妹，玄微。”

小师妹？

赈灾御史不由看向与北冥真人并肩而立的程微，而当地官员则一脸茫然。