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天安门的角楼上，悠扬的钟声刚响到第七下，一身整齐朝服的四爷便已大步从宫门里行了出来，而弘晴则落后两步，不紧不慢地跟在后头，一路无语地向着广场东侧的刑部衙门行了过去，早已领着一众刑部官吏们在衙门外等候多时的八爷见状，脸上一向挂着的和煦之微笑立马更柔和了几分，紧走数步，又矜持地停了下来，大老远便煞是客气地朝着四爷一拱手，声线柔和地招呼了一声。

“有劳八弟久候了，为兄刚去聆听了皇阿玛的训示，故而来迟一步，还请八弟及诸公多多海涵则个。”

四爷刚面了圣，慷慨陈词了一番，所设之审案套路得了老爷子的嘉许，这会儿心情正好，倒是没摆出往日里的冷脸，而是面带笑容地还了个礼，只是语调虽平和，可内里的自得之情却是怎么也掩饰不住的。

“四哥过谦了，您是奉旨办差，小弟等多等上些时间也是该当的，您请！”

八爷虽一向不待见四爷，可这会儿人在屋檐下，却也没得奈何，尽管明知四爷将老爷子扛了出来，不过是扯着虎皮当大旗罢了，却也只能是忍了下来，客气地一侧身，摆出了个“请”的手势。

“八弟，诸公都请罢。”

对于能否完美地将菜市口一案办将下来，四爷其实心里头真没啥底气，别看其在老爷子面前畅谈无忌，宛若胜算真的在握一般，其实么，他自家事情自家清楚——这案子若是不能争取到三爷或是八爷一方的支持的话，那一准是锅夹生饭，然则不管怎么说，在精气神上，四爷却是绝对不会露怯的，也没再多客套，只一摆手，便已是昂然向衙门里行了去。

“小侄给八叔、九叔、十叔见礼了。”

四爷乃是主审，又是兄长，他可以不用太过讲究礼数，可弘晴却是不能有所失礼的，先前四爷唱大戏，他自是只能先站一旁看着，可这会儿四爷已走，弘晴就不能对老八等人视而不见了，这便上前一步，客气地躬身问了安。

“晴儿来了，就且请一并入内好了。”

对于弘晴这么个妖孽一般的少年，八爷从来都不敢轻视，当然了，重视归重视，心里的感受却又是另一回事儿——此际一见弘晴持礼甚恭，八爷不单没感到半分的受尊重之意，反倒是心中莫名的有些发堵，没旁的，概因刑部以及他八爷之所以会落到如今的窘境，完全都是弘晴干出来的好事，若是可能的话，八爷真想拿把刀子将面前这主儿给剐了，可惜想归想，做却是不可能这么做了去，不仅如此，还得作出一派和蔼无比的样子，当真令八爷心里头腻味得够呛。

“八叔，您请！”

八爷脸上的笑容虽是和煦，可眼神里闪过的精光却显然不是那么友善，尽管这道精光只是一闪而过，但却又哪能瞒得过弘晴的观察，不过么，弘晴却是不在意八爷等人心中作何感想的，也没多啰唣，甚至没去理会十爷在一旁的咬牙切齿，照着规矩招呼了一声之后，抬脚也施施然行进了衙门之中。

“呸，晦气，啥玩意……”

一大早地就被八爷拉着来刑部衙门口等候四爷与弘晴这两位正副主审，老十本就憋了一肚子的气，这会儿又见四爷与弘晴都是高姿态的做派，心中的火气可就有些按捺不住了，铁青着脸便低声咒骂了起来。

“十弟，走，内里说话去！”

今儿个可是菜市口一案的初审，干系重大得很，这一见十爷糙性子又犯了，八爷虽没开口训斥，可扫将过去的眼神里却已满是厉芒，登时便令十爷的老脸瞬间涨得个通红，骂娘的话也就此半道停了下来，然则心中的不甘之气却又难消，脸色也就青一阵红一阵地难看着，九爷见状，唯恐十爷又闹出了甚大动静来，不得不赶紧伸手拉了一下十爷的袖子，低声提点了一句道。

“嗯。”

这一见八爷动了真火，十爷自不敢再多放肆，而有了九爷递过来的台阶，他也就不再多啰唣，瓮声瓮气地应了一声，抬脚亦步亦趋地跟在了八爷的身后。

刑部大堂毕竟是专一用来审案之所在，面积自是不算小，比起其余各部的大堂来说，足足大了有一倍之多，奈何今番够资格落座的人却未免太多了些，不止主副审的四爷与弘晴在座，八爷、九爷、十爷也得给座儿，至于刑部尚书李光地么，位高权重，当然也得有座，而左右侍郎也是堂堂从二品的大员，一样得有座，尽管只是末座而已，得，这么一整之下，偌大的厅堂就生生被占去了大半，座儿挨着座儿，不像是审案，倒像是在开茶话会，这大堂上的人一多，自也就不免有些滑稽之感，四爷对此显然不是很满意，可也没辙，毕竟在座的不是阿哥便是朝廷大员，断不是他四爷能赶将出去的。