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他两人谈话的时候,船队正在进港。
这些船只大都是早年的通州样,一向年久失修。虽然郭宁在来州、登州和直沽寨多地都兴建了船厂,但一来金国境内擅长造船的工匠很少,二来各种木料、铁料、丝料、艌料筹备不易。所以这一年里,船厂在维修之外,并没什么特别的成果。随着不少船只老旧不堪使用,船只的数量在缓慢下降。
此时虽已开春,但气候依然寒冷,直沽寨的几个码头附近看护的人手又少,靠近码头的水面上,一层层的冰碴子没人敲打。船只行驶到这里,船头木板碾压冰层,发出砰砰的断裂声响。
那声响自然来自于冰层,海船再怎么老旧,不至于被冰渣子磕坏。
可船队的纲首梁居实依然心疼自家船只,于是带着一大批水手,格外仔细地操舵理帆,还时不时趴在船舷边缘观察水文,就连进港的拖拽也不假手旁人。
几个军官原本想去帮忙,都被他轰下了船。一行人踏足栈桥,正听到颜明说,早上有个船队也要去中都。
一名军官笑道:“这时候,还来中都做生意么?这些商贾,真是要钱不要命了。”
颜明连连摇头:“不是商贾!”
“那又是什么来路?”有名军官随口问一句。
颜明稍稍一滞,眼珠子转了转。
那军官转向船队方向看看:“难道来路不明?嘿,这种人物,哪还能到直沽寨?半路上就被咱们的梁纲首请吃了板刀面吧?”
听他这么说来,好几人齐声哄笑。
定海军对海路的控制,从来都不光靠着商业手段。大家心里都明白,很多事件打着海贼的名头,其实或多或少和负责船队的几个有名纲首脱不开关系。尤其是这位梁居实梁纲首,更是黑白两道通吃,连朝廷命官都敢下手的。
郭宁手底下的将士,举凡出身北疆界壕的人,多半都曾在河北聚啸,干过打家劫舍的勾当,对此倒是全不介意,甚至还有人挺羡慕梁居实的潇洒豪迈。
陈冉脸色一整,扫视他们一眼,军官们瞬间肃然:“颜提控?”
颜明压低嗓门:“是南朝宋国的贺生辰使。”
“这……”陈冉吃了一惊。
原来,自熙宗皇帝与南朝宋国达成和议以后,南朝自居为大金的臣子,世世子孙,谨守臣节,而大金则册封宋人赵氏为皇帝,两方约为叔侄之国。此后数十年,两国时节往来交聘,一时倒也安乐。
到泰和年间,宋人妄兴刀兵挑衅,引得朝廷发九路之兵南下讨伐,双方鏖战数月,彼此都死伤了许多将士。随后再定和议,原本的叔侄之国成了伯侄之国,大金皇帝为伯,南朝皇帝为侄,连带着岁币的金额又提高了些。
泰和以后,两家的交聘使者往来不绝。按照惯例,大金的元旦、大金皇帝的生辰,也就是所谓长春节,南朝宋国都要专门遣使,奉表称贺。不过,当今的大金皇帝生辰是三月十三,这些人提前了一个多月就来中都庆贺,可真够殷勤的。
陈冉虽然从没有见过南朝的使者,却也知道这是大国的折冲周旋,非同小可。
“咱们可是山东兵马,与南朝的使者同行,会不会有什么干系?”他下意识地问了一句。
颜明茫然摇头:“这能有什么关系?恰好同行罢了。其它的事,与我们有什么相关?”
“确是这个道理。”
陈冉不禁失笑,在场的两人,一个商贾,一个武夫,哪里懂这些有关国体的大事。南朝的使者与陈冉何干?与定海军何干?