“见过三公子！”赵嘉拱手行礼。

魏悦身怀要务，没有同赵嘉多做寒暄，仅是提点他，许侍中今日启程返回长安，并有长安来的车队抵达，魏太守未必得闲，如有事，可去见王主簿。

“五日后开胡市，有大月氏的商队，阿多若想市马，最好早些去。”

“谢三公子！”赵嘉再次拱手，魏悦迈步走过他的身侧，黑色的铠甲上有两道清晰的刀痕，明显不是寻常兵刃能造成的。

赵嘉吃惊不小，刚想开口，却被魏悦按了一下肩头。

“阿多莫要多问。”魏悦手指用力，对赵嘉摇了摇头。

心知对方不想说，自己再问也没用，赵嘉只能目送魏悦离开，怀揣着心事去见王主簿，言明计划出塞之事。

“若是在秋收之后动身，当筹划得周详一些。”王主簿放下笔，端起热汤饮下一口，大概是最近公务繁忙，休息不好，眼底透出淡淡的青黑，“最近草原不太平，先后有数支北上的商队不见踪影，派出的斥候也未能带回消息。赵郎君要动身，最好多带护卫，同上次一般，莫要过于深入。”

赵嘉点头答应。

距离秋收还有数月，谁也不能断言这期间会发生什么。想要完成计划，出塞之事势在必行，真遇到状况，见机行事就是。

“赵郎君有为难之事？”见赵嘉面现犹豫，王主簿开口道。

“方才在府门前见到三公子。”赵嘉顿了顿，斟酌语句，试着问道，“最近有匈奴袭扰郡边？”

“确有。”王主簿没有隐瞒，颔首道，“都是些探子，赵郎君不必过于提心。”

尽管心中仍存疑惑，见王主簿不想多言，赵嘉也不好再问，只能告辞离开。

离开太守府时，赵嘉没再遇见魏悦，倒是在栓马的木桩前被黑马咬住袖子。很显然，哪怕时过境迁，这位仍没忘掉当初赵嘉用绳子套它的情形。

试着扯了扯袖子，发现没能扯开，赵嘉无奈地摇了摇头，单手扯下装饴糖的布袋，没等解开系袋的绳子，枣红马突然凑过来，大嘴一张将布袋咬了过去。

黑马打着响鼻，赵嘉趁机挣脱衣袖，从枣红马嘴里拽下布袋，不顾撕开的缺口，倒出几块饴糖，丢给正试图安抚黑马的骑僮，自己拽着枣红马飞速离开。

“枣红，你干嘛总去惹它？”赵嘉骑在马背上，很是不解。

枣红马晃晃脖颈，踏动两下前蹄，顺带打了声响鼻。

赵嘉顿时无语。

以他对枣红马的了解，这分明是不服气，早晚都要再过一场。可问题是，就双方的实力而言，枣红想要赢上一回，不说是天方夜谭，可能性也达不到三成。

“枣红，打个商量，有好胜心不为过，找对手也该找平级的。咱先练练手，本事练出来再越级挑战……”赵嘉顺着覆过马颈的鬃毛，也不管对方听得懂还是听不懂，一路都在念叨。

季豹和季熊跟在赵嘉身后，目睹一人一马互相交流，虽然不太懂赵嘉时而冒出来的陌生词汇，但连蒙带猜也能猜出个八-九不离十。

对视一眼，两人都是想笑不能笑，一路憋着，憋得甚是辛苦。

接下来的两日，云中郡一改晴朗天气，又开始大雪纷飞。

风雪阻路，再精锐的骑士也很难在这样的天气出行。云梅没有再送信来，阿陶的父母也暂缓往雁门郡的打算。

阿陶被赵嘉留在畜场，和卫青几个一起习字读书，练习射箭。

畜场内的匠人和青壮闲不住，被风雪堵在屋内，都会寻些事做。青壮们聚在一起削制木箭和投枪，偶尔停手，就会抡起石头比试力气。有几个会木匠活的，和匠人一起修补农具，为春耕做准备。

虎伯和熊伯利用赵嘉想出的爬犁，轮换带人巡视羊圈和牛圈。赵嘉偶尔跟去，发现畜场外的黄羊全都进了羊圈，见到人也不躲，大有野生朝圈养发展，自我驯化的趋势，不由得感到新奇。

不过，现实很快就打破了这份“新奇”。

到雪停日，圈里的黄羊又陆续跳出围栏，远远躲开，最多只允许孩童们靠近。

看着在雪地中奔跑跳跃、精神头十足的黄羊群，赵嘉呼出一口热气，忽然间觉得，西汉的物种十足彪悍，真心不能用常理来形容。

大雪停后，众人纷纷走出木屋，又开始忙碌起来。

趁着活计不多，匠人们制出了赵嘉想要的碓臼，摆放在木屋前。

有了石磨和碾子，碓臼就显得可有可无。之所以让匠人制作，全因赵嘉发现市来的稻中有糯米，动起了做米糕的心思。

以时下的条件，要制作米糕，最简单的办法就是将糯米蒸熟，舂成米团。此外，也可以将米磨成粉，筛过后加水和蜜合成团，裹上箬叶放到锅里蒸。米团上加些枣子，味道会更好。

碍于后者缺少材料，赵嘉自然选择更简单的制法。

赵嘉简单形容一番，匠人们就明白制法。只要有手艺的匠人，做起来都没有什么难度。备下材料，当天就能完工。

待到碓臼制好，妇人们将椎窝和踏椎清洗干净，抬出蒸好的稻饭，依赵嘉所言倒进椎窝。一人负责踏椎，两人负责将碾压的米团揉实翻个。

待到糯米成团，又被放到干净的石板上，用木杖碾压，切成小儿的拳头大小。

一般而言，米团还要晾干油炸或是火烤，撒上碾碎的饴糖，味道才会更好。不过赵嘉等不及，趁着温热揪开一团，自己吃下半个，另半个塞到卫青嘴里。

见卫青鼓起腮帮，嚼了几下却舍不得咽，赵嘉笑着揉了揉他的脑袋，道：“洒了饴糖滋味更好。”随后对孩童和少年们招手，“都来，每人分一块。”

西汉时已经有制作米糕的记载，不过稻米多产在南方，北地少见，畜场中的人都没吃过稻饭，米糕更是第一次见。哪怕只是米，没有洒饴糖，于众人来说也是美味。

“此物甚好！”熊伯三两口吃完一块，又拿起第二块。

孙媪当场拦住他，除了少年和孩童，不许他人再取。

“郎君言还要晾干，莫要多食。”

孙媪出声，妇人们直接抬走铺米糕的石板。

赵嘉手里拿着一块米糕，想起几天后的胡市，不由得心头一动。

胡人喜重味，蒸饼都能卖出高价，洒了糖的米糕能市出什么价钱？

越想越觉得可行，三两口将米糕吃完，赵嘉起身去找孙媪，准备将仓库的稻米尽数取出来，抓紧多制一些米糕。